O cenário de carregamento de veículos eléctricos (VE) no Reino Unido está a passar por uma mudança estrutural significativa. Apesar do arrefecimento do mercado para as vendas de VE, a infraestrutura que as apoia está a acelerar. Novos dados do ZapMap revelam que o número de centros de carregamento rápido – locais especializados com oito ou mais carregadores de alta velocidade – ultrapassou a marca de 1.000.
A mudança em direção ao carregamento de alta velocidade
O crescimento do carregamento de alta capacidade não é apenas constante; está evoluindo em qualidade. Embora a rede pública total de carregamento tenha atingido 119.080 tomadas, a composição destes carregadores está a mudar para satisfazer as necessidades dos condutores.
- Crescimento dos hubs: Os hubs de carregamento rápido aumentaram 5% somente no primeiro trimestre de 2026. Ao incluir sites exclusivos da Tesla, o número total de hubs é de 1.037.
- A ascensão da tecnologia ultrarrápida: Uma tendência crítica é a transição da tecnologia “rápida” para a tecnologia “ultrarápida”. Embora as unidades rápidas padrão (100 kW) estejam na verdade apresentando um ligeiro declínio à medida que são eliminadas, as unidades ultrarrápidas (acima de 150 kW) aumentaram 39% em relação ao ano anterior.
- Totais atuais: Existem agora 27.372 carregadores rápidos e ultrarrápidos no Reino Unido, sendo quase metade deles da variedade ultrarrápida de alto rendimento.
Esta mudança é vital para a confiança do consumidor. Como observou Melanie Shufflebotham, cofundadora da ZapMap, esses centros de alta capacidade são exatamente o que os motoristas relatam mais precisar para aliviar a “ansiedade de autonomia” e tornar as viagens de longa distância mais viáveis.
Uma lacuna crescente: infraestrutura versus metas políticas
Embora a infra-estrutura esteja em expansão, enfrenta uma escalada difícil para atingir os objectivos nacionais. O governo do Reino Unido estabeleceu uma meta de 300.000 tomadas públicas até 2030. Atualmente, a rede está em aproximadamente 40% dessa meta, o que significa que o ritmo de instalação deve aumentar significativamente para preencher a lacuna.
Esta corrida por infra-estruturas está a acontecer num contexto de lenta adopção de veículos. Embora março de 2026 tenha registado um recorde de 86.000 registos de VE num único mês, os carros elétricos ainda representam apenas cerca de 20% do mercado total. Isso fica aquém da participação de mercado de 33% exigida pelo Mandato de Veículos com Emissão Zero (ZEV) do governo.
O Desafio Econômico e Regulatório
A desconexão entre o crescimento das infraestruturas e as vendas de veículos levanta sérias questões sobre a transição do Reino Unido para a neutralidade carbónica.
“O mercado de veículos eléctricos está a afastar-se ainda mais dos níveis obrigatórios, apesar dos níveis recorde de incentivos”, alerta Mike Hawes, executivo-chefe da SMMT. Ele sugere que é necessária uma revisão urgente da transição para garantir o crescimento económico e cumprir as metas climáticas.
A situação actual apresenta um paradoxo: o “hardware” (os carregadores) está a tornar-se mais sofisticado e capaz, mas o “software” (a procura do mercado e o alinhamento das políticas) está a lutar para acompanhar o ritmo.
Conclusão
Embora o Reino Unido esteja a construir com sucesso uma rede de carregamento de alta velocidade mais poderosa e eficiente, a lenta adoção de veículos elétricos ameaça deixar esta infraestrutura subutilizada e coloca em risco as metas de zero emissões líquidas do governo para 2030.
