Depois de quase três décadas, a produção do Ford Focus cessou na sua fábrica europeia, marcando um ponto de viragem significativo para a estratégia do construtor automóvel americano na região. O veículo final saiu da linha de produção em Saarlouis, na Alemanha, à medida que a Ford dá cada vez mais prioridade às ofertas de SUV com margens mais elevadas e se adapta a um cenário automóvel em mudança.
Uma mudança estratégica em direção aos SUVs
A Ford anunciou em 2022 a sua intenção de reestruturar a sua linha europeia, concentrando-se em modelos e SUVs herdados dos Estados Unidos. A decisão de descontinuar o Focus, juntamente com o anterior corte do Fiesta em 2023, reflete uma tendência mais ampla da indústria: o declínio de hatchbacks pequenos e acessíveis em favor de veículos maiores e mais rentáveis. Esta mudança é impulsionada pela procura dos consumidores e pela pressão para maximizar os retornos num mercado competitivo.
Impacto na manufatura e na força de trabalho
O encerramento da fábrica de Saarlouis deixa o seu futuro incerto, sem nenhum comprador imediato garantido. A Ford está a consolidar a produção em Valência, Espanha, de veículos da próxima geração. Esta consolidação sublinha a tendência mais ampla dos fabricantes de automóveis de simplificarem as operações e reduzirem a pegada de produção em resposta à eletrificação e às mudanças na dinâmica do mercado. A mudança tem impacto na força de trabalho, levantando preocupações sobre a segurança do emprego e a estabilidade económica regional.
A ascensão dos SUVs e EVs
A linha europeia da Ford agora depende fortemente de SUVs, incluindo o Kuga (Escape), Explorer e Mustang Mach-E. Os modelos Explorer e Capri, baseados na plataforma MEB EV da Volkswagen, enfrentaram vendas lentas, destacando os desafios de entrar no mercado de EV com modelos não testados. A empresa também está considerando um novo SUV de médio porte, com lançamento previsto para 2027, para preencher a lacuna deixada pelo Focus, oferecendo potencialmente opções híbridas e elétricas.
Declínio da participação de mercado e perspectivas futuras
A quota de mercado da Ford na Europa despencou ao longo da última década, passando da segunda maior marca para a 12ª. A descontinuação do Fiesta e do Focus contribuiu para este declínio. Apesar disso, a empresa continua empenhada em recuperar a proeminência com uma linha renovada e focada em SUV e modelos consagrados como o Kuga, que oferece opções de motorização múltipla. Há também relatos de que a Ford está a considerar a reintrodução de automóveis de passageiros para o mercado de massa na Europa, sinalizando uma potencial mudança de estratégia.
Números legados e de vendas
Ao longo dos seus 27 anos de existência, mais de 12 milhões de veículos Ford Focus foram vendidos globalmente. Na Austrália, as vendas atingiram o pico em 2013, com 19.180 entregas, mas diminuíram acentuadamente nos anos posteriores, culminando em apenas 39 vendas em 2023, antes de serem descontinuadas localmente. A linha australiana agora se concentra em veículos comerciais como as vans Ranger ute e Transit, com o Everest e o Mach-E como as principais ofertas de SUVs.
O fim do Ford Focus marca uma clara viragem na estratégia europeia da montadora. A mudança para SUVs e VEs é um reflexo de tendências mais amplas da indústria, mas o sucesso a longo prazo desta abordagem ainda está por ser visto. A capacidade da empresa de recuperar participação de mercado e de se adaptar às mudanças nas preferências dos consumidores determinará o seu futuro na região
