A Apple está finalmente mostrando um movimento real no que diz respeito às baterias de seu tão falado veículo elétrico, de acordo com fontes próximas à empresa. A empresa de frutas está supostamente em estágio inicial de negociações com dois grandes gigantes chineses de baterias: Contemporary Amperex Technology (CATL) e BYD. Esta é uma mudança significativa em relação à especulação anterior de que a Apple poderia fazer parceria com a Hyundai ou Kia para a fabricação completa de veículos. Essas negociações parecem ter parado, deixando a Apple se concentrar mais no fornecimento de seus próprios componentes principais, especificamente o sistema de armazenamento de energia.
Por que a Apple está olhando para CATL e BYD
Ambos os fornecedores são pesos pesados no setor de EV. A CATL já é o principal fornecedor de baterias da Tesla, o que lhe confere um histórico comprovado na produção de alto volume. A BYD, por sua vez, possui uma cadeia de fornecimento verticalmente integrada que a torna um parceiro atraente para uma fabricação econômica.
O problema? A Apple exige que esses fabricantes construam fábricas dedicadas em solo americano. Esta exigência decorre directamente da contínua fricção comercial entre Washington e Pequim. Para a CATL, a mudança das linhas de produção para os EUA representa um enorme obstáculo financeiro. As despesas de capital para novas instalações são astronómicas e a empresa tem tradicionalmente resistido a este tipo de pressão de domesticação. Se a Apple insistir na produção baseada nos EUA, poderá forçar um compromisso difícil ou empurrar o projecto de volta para o domínio especulativo.
A tecnologia: baterias LFP mais baratas
A Reuters havia relatado anteriormente que a Apple está desenvolvendo uma bateria revolucionária usando a química de fosfato de ferro e lítio (LFP). Ao contrário dos pacotes de níquel-cobalto-alumínio (NCA) ou níquel-manganês-cobalto (NMC) encontrados na maioria dos EVs premium, as células LFP são significativamente mais baratas de produzir e oferecem melhor estabilidade térmica. Eles trocam alguma densidade de energia por longevidade e segurança, o que se enquadra no provável objetivo da Apple de um produto durável para o mercado de massa, em vez de um carro de nicho de hiperdesempenho.
Esta não é a primeira vez que a LFP está ligada ao projeto Apple Car. Desde que os rumores do Projeto Titan começaram em 2015, as especificações técnicas mudaram. Mas o ângulo LFP faz sentido para uma empresa que deseja reduzir os custos das montadoras tradicionais, ao mesmo tempo que mantém margens elevadas.
Como é a folha de especificações?
Embora os detalhes finais permaneçam guardados, o analista Ming-Chi Kuo e outros observadores da indústria reuniram um perfil provável baseado na plataforma E-GMP (arquitetura EV da Hyundai), à qual a Apple estava anteriormente ligada. Se o Apple Car aproveitar tecnologia semelhante ou fornecedores semelhantes, os números parecerão agressivos:
- Autonomia: Mais de 500 km (cerca de 310 milhas) no ciclo WLTP.
Carregamento: 80% de carga em aproximadamente 18 minutos usando carregamento bidirecional de 400V/800V.
Desempenho: 0-100 km/h (0-62 mph) em menos de 3,5 segundos. - Velocidade máxima: Limitada em torno de 250 km/h (155 mph).
Estes números sugerem um veículo que não tenta ser o EV mais rápido na estrada, mas sim o mais conveniente e integrado. O tempo de carga de 18 minutos é o principal diferencial aqui. A maioria dos concorrentes está lutando para conseguir menos de 20 minutos para uma recarga de 80%, então a Apple pretende tornar a experiência de carregamento quase tão rápida quanto um abastecimento de gasolina.
O fator de incerteza
Apesar das negociações sobre a bateria, o quadro geral permanece obscuro. Relatórios recentes sugerem que os principais engenheiros e executivos focados na direção autônoma deixaram a Apple. Isto levanta questões sobre se a empresa ainda está empenhada em construir um carro autónomo ou se está a licenciar a sua tecnologia sem condutor a outros fabricantes de automóveis.
O cronograma para o lançamento ainda é debatido. O lançamento para 2025 é considerado otimista por muitos analistas, dada a complexidade de entrada no mercado automobilístico. A Apple provavelmente precisaria se concentrar em software, hardware autônomo, semicondutores e integração da experiência do usuário, enquanto contava com parceiros para o chassi físico e a fabricação de baterias.
Veremos um Apple Car em nossas calçadas? As negociações sobre baterias constituem um passo concreto, mas a confusão empresarial e os obstáculos regulamentares sugerem que o caminho para a produção ainda é longo e tortuoso. Por enquanto, a bateria LFP é a peça mais tangível do quebra-cabeça.
Por que a Apple pode ignorar a Foxconn para o projeto Apple Car
Ming-Chi Kuo aponta para uma estratégia mais ampla do que apenas um único acordo OEM. Ele sugere que a Apple provavelmente está negociando com vários fabricantes para cobrir diferentes bases geográficas. A Hyundai lida com o mercado asiático, a General Motors domina os Estados Unidos e a Stellantis tem uma forte posição na Europa. Esta abordagem multiparceiros permite à Apple aproveitar as redes globais de produção existentes sem construir as suas próprias fábricas a partir do zero.
Um nome está visivelmente ausente desta lista: Foxconn.
Parece contra-intuitivo, dado o papel da Foxconn como montadora da maior parte do hardware da Apple. A gigante taiwanesa lançou em outubro sua plataforma MIH, um sistema completo de chassi e trem de força projetado para veículos elétricos que vão de sedãs a SUVs. A Foxconn apresentou o MIH como o “Android da indústria de veículos elétricos”, uma camada de hardware de código aberto para qualquer montadora usar. A Apple, no entanto, prefere um controle rígido e proprietário sobre seu ecossistema. Um modelo de plataforma aberta entra em conflito com essa filosofia, e é provavelmente por isso que a parceria não está em jogo para o carro da Apple, apesar das capacidades da Foxconn.
Como funciona tecnicamente a parceria Hyundai
A Hyundai confirmou as negociações com a Apple em comunicado à CNBC, observando que as discussões estão em estágio inicial e nada está finalizado. A gigante sul-coreana oferece a plataforma E-GMP, uma arquitetura dedicada para veículos elétricos que suporta carregamento rápido de 800V. Esta infraestrutura é fundamental para reduzir os tempos de carregamento e melhorar a eficiência da bateria, um diferencial importante para um VE de gama alta.
A Apple poderia construir seu veículo sobre essa espinha dorsal. Relatórios indicam que os engenheiros da Apple estão desenvolvendo uma bateria proprietária de ferro-fosfato de lítio (LFP). A química LFP é conhecida por sua estabilidade térmica e ciclo de vida mais longo em comparação com as baterias de níquel-cobalto-manganês (NMC) usadas por muitos concorrentes. Se a Apple combinar sua própria bateria LFP com o chassi 800V E-GMP da Hyundai, o veículo resultante se beneficiaria tanto de uma velocidade de carregamento avançada quanto de um sistema de bateria potencialmente mais duradouro e mais seguro.
A Apple não comentou esses relatórios, mantendo seu silêncio padrão sobre hardware não anunciado.
Quais engenheiros da Tesla se juntaram à equipe de carros autônomos da Apple
A Bloomberg relata que uma pequena equipe da Apple está trabalhando ativamente em um veículo elétrico autônomo, com uma janela potencial de lançamento de cinco a sete anos. O projeto não é teórico; A Apple vem testando sua pilha proprietária de hardware e software para direção autônoma há pelo menos três anos.
A contratação de talentos específicos sinaliza a abrangência do trabalho. Engenheiros da Tesla juntaram-se ao projeto, alguns focados em sistemas de propulsão, outros em protocolos de segurança e outros no design interior da cabine. Isto é significativo porque a Tesla é a atual líder em IA baseada em veículos e na coleta de dados de direção autônoma. A aquisição de talentos de um concorrente direto sugere que a Apple está diminuindo a lacuna na experiência de direção no mundo real e na fusão de sensores.
A equipe que gerencia os processadores Arm personalizados da Apple, a mesma arquitetura encontrada em iPhones e Macs, também está supostamente envolvida. Isso implica que o cérebro do veículo funcionará com silício personalizado, provavelmente otimizado para tarefas de infoentretenimento e direção autônoma. O sigilo em torno desta equipe é notável, especialmente porque a Apple normalmente impõe acordos de confidencialidade rigorosos com os parceiros. O reconhecimento público das negociações por parte da Hyundai é uma rara violação desse silêncio, sugerindo que as negociações ultrapassaram a fase inicial de sussurros.
