De bedrijfswagen. Voor velen roept de term beelden op uit vervlogen tijden – een tijd waarin een glanzende, nieuwe auto niet alleen een extraatje was, maar een zichtbaar symbool van professioneel succes. In Groot-Brittannië waren deze voertuigen, liefkozend ‘repmobiles’ genoemd, een belangrijk onderdeel van het beroepsleven, en de drie decennia van de jaren zeventig, tachtig en negentig vertegenwoordigen het hoogtepunt van dit fenomeen.
De bedrijfsauto als statussymbool
Gedurende deze periode was het veiligstellen van de ‘juiste’ auto een cruciale factor voor ambitieuze medewerkers. Het ging niet alleen om transport; het was een publieke verklaring van iemands status op de werkvloer en daarbuiten. Een nieuwe auto duidde op succes en had niet alleen invloed op collega’s, maar ook op buren en medeweggebruikers. Een verhoging van de uitrustingsniveaus – van een ‘L’ naar een ‘GL’ bijvoorbeeld – zou een tastbare en gewaardeerde troost kunnen bieden bij gebrek aan een aanzienlijke loonsverhoging.
Van showroom fris naar vertrouwd zicht
Voor veel kinderen was de komst van de bedrijfsauto van hun ouders een onvergetelijke gebeurtenis. Het laatste registratienummer dat trots op de kentekenplaat werd weergegeven, betekende een frisse, nieuwe toevoeging aan het gezin en vormde een gemakkelijke, visuele indicatie van de professionele prestaties van hun ouders. Terwijl bedrijfsauto’s in allerlei soorten en maten verkrijgbaar waren, domineerde het D-segment – dat sedans en hatchbacks omvatte – het wagenpark.
Het veranderende landschap van werknemersvoordelen
Het landschap van de arbeidsvoorwaarden voor werknemers heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke verandering ondergaan. Bedrijven bieden steeds vaker een maandelijkse autovergoeding aan, waardoor werknemers de vrijheid hebben om hun voertuig te kiezen, inclusief het verkennen van de tweedehandsmarkt. Degenen die nog steeds kiezen voor de traditionele regeling voor bedrijfswagens, vinden elektrische voertuigen steeds verleidelijker, dankzij hun uitzonderlijk lage belastingtarieven.
De vraag blijft echter: zullen deze nieuwere voertuigen hetzelfde gevoel van nostalgie en genegenheid oproepen als de iconische repmobiles uit het verleden?
Laten we eens terugblikken op enkele voertuigen die de gouden eeuw van de bedrijfswagen bepaalden.
Ford Cortina Mk3: het voertuig waarmee het allemaal begon
De Ford Cortina Mk3 heeft misschien wel de revolutie van de bedrijfswagens in Groot-Brittannië veroorzaakt. Terwijl de originele Cortina in 1962 debuteerde, onderscheidde hij zich door zijn frisse styling en het ‘Aeroflow’-interieurventilatiesysteem. Het was echter de introductie van de Mk3 in 1970 die zijn plaats in de vlootgeschiedenis echt verstevigde.
Belangrijkste kenmerken en aantrekkingskracht
Het kenmerkende ‘colafles’-ontwerp en de reeks motoropties van de Cortina Mk3 – 1,3-, 1,6- en 2,0-liter viercilindermotoren – kwamen tegemoet aan een breed scala aan behoeften. De innovatieve uitbreiding van uitrustingsniveaus door Ford bleek echter de echte gamechanger, waardoor de status van de Cortina als onbetwiste repmobile royalty werd versterkt. De mogelijkheid voor werknemers om een niveau hoger te komen, vormde een tastbare beloning en een symbool van vooruitgang binnen het bedrijf.
De Cortina Mk3 vertegenwoordigt een cruciaal moment in de Britse auto- en bedrijfscultuur en laat zien hoe de bedrijfswagen zich ontwikkelde van louter transport tot een begeerd statussymbool.
