Volvo evalueert een stap naar het full-size SUV-segment in de Verenigde Staten, waardoor de dominantie van Amerikaanse luxemerken als Cadillac mogelijk wordt uitgedaagd. De CEO van het bedrijf, Håkan Samuelsson, bevestigde tijdens een recente briefing dat er discussies gaande zijn over een grotere SUV met drie rijen die boven de huidige XC90 zal worden geplaatst.
De vraag naar grote SUV’s blijft hoog
De beslissing komt op het moment dat Volvo zijn productstrategie herziet, vooral voor de VS en China, waar de vraag naar ruime, premium SUV’s groot blijft. Uit de gegevens van Edmunds blijkt een opmerkelijke trend: 11% van de eigenaren van de EX90 stapte over op full-size SUV’s – het hoogste percentage afvalligen in de geschiedenis van het voertuig. Dit duidt erop dat Volvo momenteel een duidelijk consumentensegment mist.
Geely Tech kan de expansie van Volvo stimuleren
Volvo kan middelen van moederbedrijf Geely inzetten om de ontwikkeling te versnellen. Geely’s elektrische merk, Zeekr, biedt al de drierijige 9X SUV aan, die een platform zou kunnen bieden voor Volvo’s nieuwe model. De Zeekr 9X beschikt over indrukwekkende specificaties: tot 1.381 pk, 386 mijl elektrisch bereik en ultrasnelle oplaadmogelijkheden (20-80% in minder dan 10 minuten).
Hybride focus
De potentiële SUV van Volvo zal naar verwachting een plug-in hybride zijn, die potentieel ongeveer 160 kilometer elektrisch rijden mogelijk maakt. Samuelsson heeft beschreven dat het toekomstige model een “elektrische auto-achtige” rijervaring biedt met snelle acceleratie en stille werking. Volvo zal de nieuwe hybride in zijn fabriek in South Carolina produceren, naast de EX90 en Polestar 3.
Waarom dit ertoe doet
Deze stap markeert een verschuiving in de strategie van Volvo om tegemoet te komen aan specifieke markteisen. Het is onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse vraag naar extra grote voertuigen zal afnemen, en de komst van Volvo zou het landschap van luxe SUV’s kunnen ontwrichten. De Zeekr 9X laat zien dat Volvo toegang heeft tot de technologie die nodig is om effectief te kunnen concurreren, waaronder geavanceerde hybride systemen en snellaadinfrastructuur. Als Volvo zich ertoe verbindt, zou het een serieuze concurrent kunnen worden in een segment dat lange tijd werd gedomineerd door Amerikaanse en Duitse autofabrikanten.
