De politie van Massachusetts geeft grofweg de helft van het aantal snelheidsboetes uit als tien jaar geleden, wat vragen oproept over de verkeersveiligheid en handhavingsstrategieën. Hoewel een daling van het aantal citaten positief lijkt, beweren voorstanders dat deze samenvalt met een stijging van het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van snelheidsovertredingen en een groeiende behoefte aan geautomatiseerde handhaving door middel van snelheidscamera’s.
De daling van het aantal citaties: een trend van tien jaar
In 2013 heeft de wetshandhavingsautoriteiten in Massachusetts over de hele staat 112.503 snelheidsovertredingen begaan. In 2021 daalde dat aantal tot 51.101 en stabiliseerde zich de afgelopen jaren op ongeveer 65.000 per jaar. Dit betekent dat ongeveer één op de 75 automobilisten elk jaar een bekeuring krijgt voor een snelheidsovertreding – een cijfer dat volgens sommige veiligheidsorganisaties veel te laag is gezien de aanhoudende risico’s van te hoge snelheid.
Doden en de rol van te hard rijden
De afname van het aantal bekeuringen gaat gepaard met een toename van het aantal dodelijke ongevallen waarbij te hard rijdende bestuurders betrokken zijn, blijkt uit gegevens van het Fatality Analysis Reporting System (FARS). Hoewel FARS-gegevens gebaseerd zijn op politierapporten, die subjectieve beoordelingen kunnen bevatten van “snelheid die te snel is voor de omstandigheden” in plaats van geverifieerde snelheden, benadrukken voorstanders dat zelfs marginale snelheidsovertredingen bijdragen aan het risico. Dit punt wordt verder ondersteund door tolcamera’s op de Massachusetts Turnpike die laten zien dat meer dan de helft van de automobilisten regelmatig de snelheidslimiet van 90 km/u overschrijdt, waarbij de tarieven in het weekend zelfs nog hoger stijgen.
Het probleem gaat niet alleen over de strikte naleving van de gestelde limieten; het gaat over de bredere trend van verminderde gevolgen voor snelheidsgedrag. Sommige automobilisten worden niet echt gecontroleerd en dat heeft gevolgen voor de verkeersveiligheid.
De drang naar geautomatiseerde handhaving
Organisaties als MassBike en Massachusetts Families for Safe Streets lobbyen actief voor wetgeving die het gebruik van flitspalen zou toestaan, vooral op de Massachusetts Turnpike. De wetsvoorstellen SB 2344 en HB 3754 stellen boetes voor variërend van $25 tot $150 voor overtredingen. De transportcommissie van de Senaat heeft haar versie van het wetsvoorstel al goedgekeurd, hoewel het Huis nog actie moet ondernemen.
Het kernargument is simpel: minder agenten die bekeuringen uitschrijven, gecombineerd met een stijgend aantal dodelijke slachtoffers, duidt erop dat er behoefte is aan consistentere en geautomatiseerde handhaving.
Dit debat weerspiegelt een breder nationaal gesprek over verkeersveiligheid en de rol van technologie bij het afschrikken van gevaarlijk rijgedrag. Hoewel de nuances bij het interpreteren van FARS-gegevens en het maken van onderscheid tussen kleine en ernstige snelheidsovertredingen belangrijk blijven, suggereert de trend dat Massachusetts zich op een kruispunt bevindt in de manier waarop het snelheidshandhaving benadert.
