Toyota brengt de Celica terug, en het is niet alleen een nostalgisch toneelstukje. De prestatieafdeling van het bedrijf, Gazoo Racing (GR), heeft bevestigd dat het nieuw leven ingeblazen model – genaamd de Celica Sport – zal beschikken over een hybride aandrijflijn met vierwielaandrijving (AWD). Deze stap duidt op een serieuze betrokkenheid bij het sportwagensegment, zelfs nu de huidige Supra-generatie de pensionering nadert.
Een nieuw tijdperk voor een iconische naam
De naam Celica heeft gewicht: vorige generaties experimenteerden met voor-, achter- en vierwielaandrijving, waarbij de All-Trac Turbo een erfenis vestigde in de rallyraces. Toyota lijkt van deze geschiedenis te willen profiteren, met het testen van een prototype rallyauto die eerder dit jaar in Portugal werd gespot, wat een indicatie geeft van de potentiële toekomst van de Celica in de autosport. De regelwijzigingen van het World Rally Championship (WRC) in 2027 waren waarschijnlijk de aanleiding voor deze beslissing, aangezien de huidige op de Yaris gebaseerde racer niet meer in aanmerking komt.
Hybride vermogen: een 2,0-liter turbomotor
De Celica Sport zal waarschijnlijk worden aangedreven door een nieuwe 2,0-liter turbomotor die Toyota voor het eerst plaagde op de Tokyo Auto Salon van 2025. GR-marketingmanager Mikio Hayashi heeft de noodzaak van een grotere waterverplaatsing aangegeven om aan de steeds strengere emissievoorschriften te voldoen. Het ontwerp van de motor – met een kortere zuigerslag – is erop gericht het gewicht laag te houden, zelfs met de toevoeging van hybride componenten (accu en elektromotor).
Hoewel de exacte vermogenscijfers nog niet zijn bevestigd, wijzen speculaties op ongeveer 400 pk, waarbij sommige rapporten wijzen op een potentieel van meer dan 600 pk met een verbeterde turbocompressor. Toyota heeft nog niet onthuld of het hybridesysteem standaard of plug-in zal zijn.
Bredere implicaties voor GR-opstelling
Deze nieuwe 2,0-liter motor is niet exclusief voor de Celica. Toyota is van plan hem te gebruiken in zijn hele GR-prestatiegamma, waarbij de GR Yaris (in Europa) en GR Corolla (in de VS) de belangrijkste kandidaten zijn voor toekomstige upgrades. De lanceringstijdlijn van de Celica blijft onbevestigd, maar de ontwikkeling boekt naar verluidt “gestage vooruitgang.”
Toyota’s heropleving van de Celica Sport markeert een aanzienlijke investering in zijn prestatieautodivisie. De combinatie van AWD, hybride technologie en een krachtige nieuwe motor positioneert de Celica als een moderne, capabele sportwagen die zijn erfgoed eert en tegelijkertijd de toekomst tegemoet gaat.
