Mate Rimac, bekend van zijn hypercars, zet groot in op een toekomst waarin je niet hoeft te rijden. Zijn nieuwe onderneming, Verne, gaat niet over snellere auto’s, maar over volledig elektrische, zelfrijdende robotaxis die vanaf de grond af is opgebouwd. Na 18 maanden van stille ontwikkeling deelde Rimac onlangs een update die aanzienlijke vooruitgang in de richting van dit doel liet zien.
Waarom een robotaxi helemaal opnieuw bouwen?
In tegenstelling tot andere autonome voertuigprojecten (zoals Waymo’s gebruik van Jaguar-voertuigen), ontwerpt Verne zijn eigen, speciaal gebouwde platform. Het resultaat is een tweedeurscoupé zonder stuur, pedalen of zelfs ruitenwissers – een radicale afwijking van het traditionele auto-ontwerp. Deze aanpak zorgt voor maximale binnenruimte en functionaliteit, geoptimaliseerd voor een ervaring alleen voor passagiers.
De potentiële impact: meer dan alleen gemak
Rimac stelt dat robotaxis de manier waarop we naar persoonlijk vervoer kijken fundamenteel kan veranderen. Het idee is simpel: maak tijd vrij voor werk, entertainment of ontspanning. Maar de implicaties gaan verder. Autonome voertuigen zouden mobiliteit kunnen bieden aan degenen die momenteel uitgesloten zijn van autorijden : ouderen, mensen met een handicap of mensen die te jong zijn voor een rijbewijs.
Binnen in de Verne Robotaxi
Het interieur is ontworpen voor comfort en productiviteit. Een enorm dashboardscherm domineert de cabine en de stoelen kunnen volledig achterover leunen voor maximale ontspanning. Rimac beweert dat de ruimte zelfs kan wedijveren met de luxe achterin een Rolls-Royce met chauffeur.
Van prototype naar realiteit: lancering in Kroatië
Ondanks beperkte publieke updates heeft Verne tientallen functionele prototypes gebouwd. De eerste commerciële lancering is gepland voor Zagreb, Kroatië, met de belofte van lagere kosten dan bestaande taxidiensten. Als dit lukt, is Verne van plan snel uit te breiden in Europa en wereldwijd.
De langetermijnvisie is duidelijk: autonoom transport als een naadloze, toegankelijke dienst. De aanpak van Rimac suggereert dat het niet alleen om technologie gaat, maar ook om het hervormen van de manier waarop mensen zich verplaatsen en hun tijd gebruiken.
