De Renault Austral is een merkwaardig geval in het hybride SUV-segment. De unieke E-Tech-aandrijflijn zorgt voor een soepele werking bij normaal rijden, maar vertoont vreemd gedrag bij hard accelereren. Het systeem van de auto geeft voorrang aan de elektromotor voor de initiële vermogensafgifte, aangezien er geen koppeling of koppelomvormer is. Dit betekent dat staande starts langzamer zijn dan verwacht vanwege het beperkte uitgangsvermogen van de motor.
Eigenaardigheden van de hybride aandrijflijn
De Austral accelereert soepel tot 20 km/uur, waarna de motor aangrijpt. Tussen 75 en 120 km/u zorgt de niet-gesynchroniseerde versnellingsbak echter voor merkbare aarzelingen tijdens het schakelen, omdat de elektromotor tijdelijk de volledige verantwoordelijkheid voor de voortstuwing overneemt. Dit effect herhaalt zich bij hogere snelheden, waardoor een inconsistent acceleratieprofiel ontstaat. Ondanks deze eigenaardigheden past het systeem naadloos in het dagelijkse rijgedrag, waardoor de onderliggende complexiteit wordt gemaskeerd. De motor zelf is indrukwekkend stil, behalve bij zware belasting of koude starts, wanneer hij enigszins ruw kan klinken.
Elektrisch bereik en verfijning
Met een batterij van 1,7 kWh biedt de Austral een aanzienlijk elektrisch bereik, waardoor hij prettig is voor woon-werkverkeer in de stad. Over het geheel genomen is het een verfijndere aandrijflijn dan die van concurrenten als de Kia Sportage, Toyota C-HR of Honda HR-V, en vergelijkbaar met de Nissan Qashqai. De prestaties in de echte wereld blijven echter achter bij de door Renault geclaimde tijd van 0-100 km/u.
Schakelpeddels en regeneratie
De stuurwielpeddels regelen de versnellingskeuze niet, maar passen in plaats daarvan het niveau van regeneratief remmen aan. Hoewel het systeem niet zo agressief is als bij een volledige EV, voegt het waardevolle vertraging toe. Het rempedaal voelt zacht aan, maar is gemakkelijk af te stellen.
Wijzigingen en afhandeling van opschorting
Oorspronkelijk uitgerust met een multi-link achterwielophanging en vierwielbesturing (4Control), bleek de Austral zenuwachtig en reed hij hard. Voor het model uit 2025 vereenvoudigde Renault de opstelling, waarbij beide systemen werden verlaten ten gunste van een standaard achteras met torsieas. Verrassend genoeg verbetert deze onttevredenheid de rijervaring. De besturing is nu progressief en biedt betere feedback, en de carrosserie wordt geminimaliseerd dankzij de banden met 235 secties. Hoewel het niet opwindend is om te rijden, rijdt de Austral met meer voldoening over bochtige wegen dan veel concurrenten.
Zorgen over de rijkwaliteit
Ondanks de veranderingen in de ophanging blijft de rijkwaliteit stevig en houten. Zelfs het basis Techno-model wordt geleverd met 19-inch wielen, wat betekent dat een aanzienlijk zachter rijgedrag niet gegarandeerd is. Het geluidsniveau is acceptabel bij kruissnelheden, hoewel Renault geluidsdemping aan het bijgewerkte model heeft toegevoegd.
De Renault Austral is een competente hybride SUV met een unieke aandrijflijn en verbeterde wegligging, maar zijn stevige rijgedrag en ongebruikelijke acceleratie-eigenschappen zorgen ervoor dat hij geen uitblinker kan zijn.
De Austral combineert functionaliteit met verfijning, waardoor het een solide keuze is voor kopers die comfort en efficiëntie belangrijker vinden dan puur rijplezier.
