Toyota heeft voor een unieke aanpak gekozen voor de onthulling van de opnieuw ontworpen Hilux pick-up. Terwijl autofabrikanten tijdens lanceringsevenementen vaak high-end modellen onder de aandacht brengen, begint Toyota met de basis: het Hilux-basismodel voor 2026. Deze uitgeklede versie laat de robuuste functionaliteit en betaalbaarheid van de truck zien en is bedoeld voor mensen die functie belangrijker vinden dan opvallende kenmerken.
De negende generatie Hilux omarmt vanaf het begin een ‘back to basics’-filosofie. Denk aan halogeenkoplampen in plaats van LED-arrays, stalen wielen in plaats van lichtmetalen velgen, en ongeverfde deurgrepen en zijspiegelkappen. Binnenin vervangt stoffen bekleding leer, harde kunststoffen voeren de boventoon en blanco knoppen benadrukken de afwezigheid van optionele extra’s. Handmatige airconditioning en een mechanische handrem benadrukken deze no-nonsense aanpak nog eens.
Ondanks zijn barebones-configuratie behoudt de Hilux Base enkele belangrijke elementen die kopers van vrachtwagens waarderen: een handgeschakelde zesversnellingsbak en achterwielaandrijving. Deze overblijfselen suggereren dat Toyota het platform van de Hilux niet drastisch heeft veranderd ten opzichte van zijn voorganger, die zelf bekend stond om zijn betrouwbaarheid. Hoewel moderne aandrijflijnen zijn geïntroduceerd – inclusief viercilinder benzine- en dieselmotoren – duidt de beslissing om deze beproefde opties te behouden erop dat duurzaamheid belangrijker is dan radicale innovatie.
Wat de diversiteit van het modellengamma nog vergroot, is Toyota’s streven naar elektrificatie: naast de traditionele aandrijflijnen zal de Hilux nu worden aangeboden met zowel batterij-elektrische als waterstof-brandstofcelvarianten (de laatste verschijnt in 2028). Deze strategie sluit aan bij de mondiale trends in de richting van duurzamer transport en komt tegelijkertijd tegemoet aan specifieke regionale eisen.
Terwijl enkele cabines gangbaar zijn in de opkomende markten, omvat het aanbod van Thailand een traditionele pick-upconfiguratie, naast een toegangscabine met kortere scharnierende deuren aan de achterkant. Toyota heeft verdere uitbreidingen niet uitgesloten, wat duidt op een mogelijke ‘Fortuner’-tegenhanger – in wezen een SUV gebouwd op het Hilux-platform – hoewel er geen concrete plannen zijn aangekondigd.
De wereldwijde aantrekkingskracht van de Hilux valt niet te ontkennen, met meer dan 21 miljoen verkochte exemplaren sinds zijn debuut in 1968. Toyota lijkt vastbesloten om van dit succes te profiteren door evolutionaire ontwerpaanpassingen in evenwicht te brengen met de beproefde formule die van de Hilux een legende heeft gemaakt: robuuste capaciteiten, duurzame betrouwbaarheid en nu extra elektrificatie-opties voor een moderne voorsprong.
