Bentley bereidt zich voor op de lancering van zijn eerste volledig elektrische auto in 2026, met als doel een nieuwe niche te veroveren op de markt voor luxe SUV’s. Het bedrijf is van plan dit model te positioneren als een uniek aanbod, onderscheidend van bestaande high-end EV’s, en geprijsd onder het huidige Bentayga-assortiment.
Een nieuw segment voor luxe elektrische SUV’s
Volgens Wayne Bruce, Chief Communications Officer van Bentley, zal de komende EV anders zijn dan al het andere dat momenteel beschikbaar is. Het voertuig zal grootte, kwaliteit en prestaties in evenwicht brengen met een concurrerende prijs – waarschijnlijk minder dan $ 450.000 in Australië. Dit positioneert hem onder de Bentayga Speed, die begint bij $ 513.600, maar dichtbij de basis Bentayga V8 ($ 412.600).
Deze prijsstrategie is aanzienlijk. Bentley gokt erop dat een beter toegankelijk instappunt zijn EV-klantenbestand zal verbreden en kopers zal aantrekken die voorheen misschien niet aan een elektrisch luxe voertuig hadden gedacht. De verschuiving weerspiegelt een bredere trend in de luxe automarkt, waar merken zich steeds meer richten op jongere, milieubewustere consumenten.
Ontwerp en prestaties
De nieuwe SUV zal kleiner zijn dan de huidige Bentayga (5,1 meter lang) en qua formaat waarschijnlijk overeenkomen met de Audi Q6 e-tron en Porsche Macan Electric. Cruciaal is dat Bentley erop staat dat de EV, ondanks dat hij een platform deelt met modellen uit de Volkswagen Group, zijn kenmerkende luxe-esthetiek zal behouden. Het ontwerp zal inspiratie putten uit het EXP 15-concept van 2019, met vooruitstrevende styling en een uniek interieur dat traditioneel vakmanschap combineert met moderne technologie.
De EXP 15 toonde kenmerken als een digitaal rooster, een roterend dashboard (dat kan schakelen tussen digitaal display en houtfineer) en weelderige materialen zoals zijde en geweven metaal. Deze elementen onderstrepen Bentley’s toewijding om zijn hoogwaardige merkidentiteit in het elektrische tijdperk te behouden.
Opladen en bereik
Bentley heeft bevestigd dat de EV in staat zal zijn om in slechts 6,5 minuten een actieradius van 161 km te herstellen met behulp van DC-snelladen – wat erop wijst dat snelheden van meer dan 350 kW mogelijk zijn. De batterij- en motorconfiguratie blijven onbekend, maar speculaties wijzen op een vergelijkbare opstelling als de Porsche Cayenne Electric, die beschikt over een vermogen tot 850 kW en een actieradius van 623 km.
Snel opladen is essentieel voor de adoptie van luxe EV’s. Consumenten verwachten gemak naast prestaties, en Bentley’s inzet voor snel opladen sluit aan bij deze vraag. De vertraging van de eerste lancering (oorspronkelijk gepland voor 2025) was te wijten aan technische problemen die zich voordeden tijdens de ontwikkeling van het gedeelde Platform Premium Electric (PPE) door Porsche en Audi.
Productie- en toekomstplannen
Het voertuig zal worden ontworpen en geproduceerd in Groot-Brittannië, op het hoofdkantoor van Bentley in Crewe. Het bedrijf was aanvankelijk van plan om tot 2030 elk jaar een nieuwe elektrische auto op de markt te brengen, maar herzag deze strategie vanwege de marktomstandigheden.
De verschuiving naar elektrische voertuigen is niet langer een kwestie van óf, maar van wanneer. Bentley past zich aan deze realiteit aan door zichzelf in de voorhoede van de luxe EV-innovatie te positioneren.
De lancering in 2026 markeert een cruciaal moment voor Bentley en geeft blijk van zijn toewijding aan een elektrische toekomst, terwijl het zijn erfgoed van vakmanschap en prestaties behoudt.
