Euro NCAP, de invloedrijke organisatie voor voertuigveiligheidsbeoordeling, hervormt zijn testprotocollen voor 2026 fundamenteel. De updates gaan niet over stapsgewijze verbeteringen; ze vertegenwoordigen een verschuiving naar het evalueren van voertuigen onder omstandigheden die het daadwerkelijke rijden weerspiegelen, in plaats van geïdealiseerde scenario’s. Dit betekent minder punten voor overijverige rijhulpmiddelen en meer waardering voor functies die daadwerkelijk levens redden in chaotische, onvoorspelbare situaties.
Veiligheid opnieuw bedacht: vier pijlers van voertuigevaluatie
Het nieuwe raamwerk verdeelt de voertuigveiligheid in vier verschillende categorieën: Veilig rijden, Crash vermijden, Crash Protection en Post-Crash Safety. Elke fase krijgt zijn eigen beoordeling, waarbij de algehele sterbeoordelingen nu afhankelijk zijn van sterke prestaties over de hele linie.
Deze holistische benadering erkent dat veiligheid niet alleen gaat over hoe goed een auto de inzittenden beschermt bij een aanrijding, maar in de eerste plaats over het voorkomen van ongevallen en het zorgen voor een snelle, effectieve redding wanneer er toch ongelukken gebeuren.
Problemen in de echte wereld aanpakken: EV’s en vervelende waarschuwingen
Een van de meest kritische veranderingen betreft elektrische voertuigen (EV’s) met automatische deurgrepen. Eerstehulpverleners melden al langer dat sommige elektrische voertuigen na een crash vergrendelen, waardoor de inzittenden vast komen te zitten en de reddingswerkzaamheden worden vertraagd. Euro NCAP zal nu verplichten dat deze handvatten zelfs in impactscenario’s operationeel blijven. De kwestie is niet theoretisch; Gesloten deuren hebben aantoonbaar reddingsacties belemmerd en in sommige gevallen levens gekost.
De revisie richt zich ook op het onophoudelijke piepen en schokkende interventies van Advanced Driver-Assistance Systems (ADAS). Systemen die aan het stuur rukken of bestuurders bombarderen met waarschuwingen, verliezen punten. De logica is simpel: te agressieve veiligheidstechnologie drijft mensen ertoe deze uit te schakelen, waardoor de voordelen ervan teniet worden gedaan.
Belonende bruikbaarheid: knoppen en stuurprogrammabewaking
Auto’s zullen extra punten verdienen voor bestuurdersmonitoringsystemen die op nauwkeurige wijze beperkingen detecteren, zoals tekenen van alcohol- of drugsgebruik, en voor voertuigen die fysieke knoppen hebben voor essentiële bedieningselementen. Dit laatste pakt de wijdverbreide frustratie van bestuurders aan met interfaces die alleen aanraakschermen bieden.
Deze verschuiving benadrukt een groeiend besef dat bruikbaarheid deel uitmaakt van de veiligheid: als controles te omslachtig of afleidend zijn, zullen bestuurders deze vermijden, waardoor de effectiviteit ervan wordt ondermijnd.
Meer realistische crashtests: voetgangers, fietsers en diverse inzittenden
Crashvermijdingstests zullen nu meer realistische scenario’s omvatten, inclusief interacties met motorfietsen, fietsen en stedelijke gevaren. Gladheid zal net zo belangrijk zijn als vermijding; systemen die onregelmatig slingeren, worden bestraft.
Bij het testen van de bescherming tegen aanrijdingen zal er ook gebruik worden gemaakt van dummies met verschillende lichaamsvormen, maten en leeftijden, waardoor de diversiteit van de inzittenden van het voertuig beter wordt weerspiegeld. Dit komt overeen met recente wijzigingen in de Amerikaanse crashtestnormen.
Modernisering na een crash: EV’s, SOS en batterijveiligheid
Veiligheidsprotocollen na een crash zullen zich richten op moderne uitdagingen. EV’s moeten nu effectieve batterij-isolatie aantonen na een botsing en bestuurders waarschuwen voor brandrisico’s. Er zullen geautomatiseerde SOS-functies nodig zijn om het aantal inzittenden door te geven aan de eerstehulpverleners, zelfs als de veiligheidsgordels niet zijn vastgemaakt.
Deze veranderingen erkennen dat de voertuigtechnologie snel evolueert en dat de veiligheidsnormen gelijke tred moeten houden.
De revisie van 2026 markeert de grootste update van de Euro NCAP-tests sinds 2009. De organisatie is van plan de protocollen in de toekomst elke drie jaar te herzien, als weerspiegeling van het steeds snellere tempo van innovatie op het gebied van voertuigveiligheidstechnologie. Deze voortdurende verfijning is van cruciaal belang naarmate auto’s steeds geautomatiseerder en complexer worden, waardoor veiligheidsbeoordelingen relevant en effectief blijven.
