Chauffeurs in Florida riskeren nu boetes en zelfs gevangenisstraf voor bepaalde nummerplaataccessoires, op grond van een onlangs uitgevaardigde wet die bedoeld is om hard op te treden tegen verduisterde kentekenplaten. House Bill 253, die op 1 oktober van kracht werd, maakt het een tweedegraads misdrijf om enig deel van een kentekenplaat af te dekken – zelfs met decoratieve lijsten.
Wat de wet verandert
Voorheen was het belemmeren van een kenteken vaak een eenvoudige verkeersovertreding. Nu kunnen zelfs kleine obstakels, zoals veroorzaakt door door de dealer geïnstalleerde frames of getinte covers, resulteren in een boete van $ 500 en maximaal 60 dagen gevangenisstraf. De wet introduceert ook strengere straffen voor het opzettelijk verduisteren van borden met apparaten die zijn ontworpen om ze te verbergen of om te draaien.
Waarom deze verandering?
De wet is in de eerste plaats gericht op het terugdringen van opzettelijke obstructie door bestuurders die de wetshandhaving ontwijken. Veel gewone automobilisten komen nu echter in het kruisvuur terecht, zich er niet van bewust dat hun ogenschijnlijk onschuldige accessoires illegaal zijn. Dit omvat decoratieve lijsten, reflecterende sprays en zelfs verlichte apparaten die de leesbaarheid van de platen verstoren.
Beyond Frames: nieuwe misdaden
De wet stopt niet bij accessoires. Het criminaliseert de verkoop, productie en gebruik van plaatverduisterende apparaten. Het kopen van een exemplaar is een misdrijf van de tweede graad, terwijl het verkopen of vervaardigen ervan een misdrijf van de eerste graad is. Het gebruik van een dergelijk apparaat tijdens een misdaad kan de straffen laten escaleren tot een derdegraads misdrijf, met een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.
Dealers en handhaving
De formulering van de wet roept vragen op over de toepassing ervan op dealerbedrijven. De zinsnede “verkoopt, biedt aan om te verkopen of anderszins distribueert” zou mogelijk dealers kunnen omvatten die decoratieve frames op nieuwe voertuigen installeren. De politie van Sarasota heeft nog niet duidelijk gemaakt hoe dit zal worden gehandhaafd, maar totdat verdere richtlijnen worden gegeven, wordt chauffeurs geadviseerd ervoor te zorgen dat hun kentekenplaten volledig zichtbaar blijven.
“Houd je kenteken volledig naakt, anders riskeer je de gevolgen.”
Deze wet benadrukt een groeiende trend naar strengere handhaving van de voertuigregelgeving, zelfs in gebieden die voorheen als kleine overtredingen werden beschouwd. Deze stap roept zorgen op over overcriminalisering en mogelijke onbedoelde gevolgen voor gezagsgetrouwe chauffeurs.
