Een nieuw merk voor elektrische voertuigen (EV), Firefly, eigendom van de Chinese fabrikant Nio, bereidt zich voor om de Australische markt te betreden. Dit markeert opnieuw een uitbreiding van de Chinese aanwezigheid in de auto-industrie, maar Firefly onderscheidt zich door zich te richten op een minder verzadigd segment: de kleine, quasi-premium hatchback-categorie.
Een unieke speler op een drukke markt
Australië heeft de afgelopen jaren een sterke stijging van het aantal Chinese automerken gezien, voornamelijk gericht op middelgrote SUV’s en SUV’s. Het debuutmodel van Firefly is een elektrische hatchback die mikt op een iets hogere prijs dan de budgetgerichte BYD Dolphin Surf (verkocht als de Atto 1 in Australië), momenteel de goedkoopste EV die lokaal verkrijgbaar is. Het merk begon zijn wereldwijde uitrol in 2025.
Terwijl het voertuig zelf klaar is voor de Australische wegen, legt Nio nog steeds de laatste hand aan een distributiepartnerschap. Het bedrijf onderhandelt actief met potentiële importeurs om een soepele en juridisch conforme lancering te garanderen. Momenteel vertrouwen merken als Deepal en Xpeng op externe distributeurs.
Veiligheid en specificaties
Firefly heeft al strenge tests ondergaan, waaronder Euro NCAP-beoordelingen, en heeft een veiligheidsscore van vijf sterren behaald met scores van 96% voor de bescherming van volwassen inzittenden en hoge cijfers in alle categorieën. Het bedrijf streeft ernaar tegelijkertijd te voldoen aan de strenge veiligheidsnormen van China, Europa en Australië.
De Firefly hatchback wordt uitgerust met een enkele elektromotor van 105 kW die de achterwielen aandrijft. Hij is 4003 mm lang en daarmee iets groter dan een Toyota Yaris. De afmetingen van het voertuig zullen hem waarschijnlijk in concurrentie brengen met andere elektrische hatchbacks zoals de BYD Dolphin, MG 4 en GWM Ora.
Prijzen en functies
In Europa wordt de Firefly First Edition verkocht voor ongeveer € 29.900 (ongeveer A $ 53.300), waardoor hij A $ 7.000 duurder is dan de BYD Dolphin Surf. Het voertuig is voorzien van een batterij van 41,2 kWh die een WLTP-bereik tot 330 km biedt en ondersteunt snelladen tot 100 kW DC.
Opvallende kenmerken zijn onder meer:
- MacPherson-veerpoten vooraan en vijfpuntsophanging achteraan
- Uniek circulair LED-verlichtingsontwerp
- Een 13,2-inch touchscreen-infotainmentsysteem met Apple CarPlay en Android Auto
- Bekleding van gerecycled polyester met optioneel geventileerde en masserende voorstoelen
- Vehicle-to-load (V2L) mogelijkheid voor het voeden van externe apparaten
De Firefly biedt 404 liter laadruimte, uitbreidbaar tot 1253 liter met de achterbank neergeklapt. Extra opbergruimte is beschikbaar onder de achterbank en in een kofferbak van 92 liter.
Nio’s bredere strategie
Firefly is niet het enige spin-offmerk van Nio. Het bedrijf lanceerde ook Onvo, een meer betaalbare EV gericht op de Europese markten. Nio heeft beide merken in Australië als handelsmerk geregistreerd, wat verdere uitbreidingsplannen suggereert. De mogelijkheid om Nio’s Battery-as-a-Service (BaaS)-programma te introduceren, dat het wisselen van batterijen mogelijk maakt, blijft onduidelijk voor de Australische markt.
De lancering van Firefly markeert een nieuwe stap in de toenemende invloed van Chinese autofabrikanten in Australië, waardoor consumenten meer opties krijgen in het groeiende EV-segment.
