Mazda’s plannen voor een sportcoupé met rotatiemotor, aanvankelijk aangewakkerd door de opwinding rond het Iconic SP-concept voor 2023, stuiten op aanzienlijke hindernissen. Hoewel het interne enthousiasme voor een nieuw vlaggenschip in RX-7-stijl hoog blijft, zaait de financiële realiteit van het bedrijf twijfel over de productie ervan.
De droom van de liefhebber
Moritz Oswald, hoofd planning bij Mazda Europa, bevestigde de voortdurende discussie rond de Iconic SP. Hij erkende het ‘krankzinnige’ aantal autoliefhebbers binnen het bedrijf dat een diep verlangen heeft om ‘emotionele producten’ te lanceren. Dit sentiment komt overeen met eerdere uitspraken van Mazda’s designchef, Masashi Nakayama, die suggereerde dat de conceptauto niet slechts een showauto was, maar een voorloper van een toekomstig productiemodel.
De financiële realiteit
De leidinggevenden van Mazda benadrukten echter ook het cruciale belang van winstgevendheid. Oswald verklaarde dat hoewel het bedrijf een aantrekkelijke sportwagen van $ 100.000 kon bouwen, het garanderen van voldoende verkopen om de investering te rechtvaardigen verre van gegarandeerd is. De MX-5 blijft Mazda’s belangrijkste “halo-auto” vanwege zijn bewezen levensvatbaarheid op de markt.
Overwegingen voor de aandrijflijn
Als er een roterende sportwagen komt, stelt Mazda R&D een directere aandrijflijnopstelling voor dan het oorspronkelijke Iconic SP-concept. De SP gebruikte zijn rotatiemotor als generator voor elektromotoren, maar liefhebbers willen het vermogen van de motor direct voelen, mogelijk via een parallel hybridesysteem.
De toekomstvisie
De tegenstrijdige uitspraken van Mazda Europe en het designteam van het bedrijf laten een strategische kloof zien. Mazda lijkt meer geneigd om prioriteit te geven aan financieel stabiele producten dan aan risicovolle ondernemingen. De Iconic SP zou in plaats daarvan kunnen dienen als ontwerpvoorbeeld voor de volgende generatie MX-5, of de roterende aandrijflijn zou in een geheel ander voertuig kunnen verschijnen, zoals de Vision X vierdeurscoupé.
Uiteindelijk hangt de beslissing van Mazda af van het evenwicht tussen de passie van zijn ingenieurs en de eisen van de markt. De droom van een nieuwe RX-7 blijft levend, maar de toekomst ervan is onzeker.
