China is bezig met het verbieden van de onconventionele ‘juk’-stuurwielen – gepopulariseerd door Tesla en Lexus – naast andere controversiële ontwerpkenmerken zoals uitklapbare deurgrepen, als onderdeel van strengere nieuwe veiligheidsvoorschriften voor auto’s. Het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) heeft regels opgesteld die deze ontwerpen als onveilig beschouwen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de bescherming van de bestuurder in geval van een botsing.
Veiligheidsproblemen leiden tot een verbod
Het belangrijkste probleem met stuurwielen in jukstijl is de verminderde demping tussen de bestuurder en de stuurkolom tijdens een botsing. Traditionele stuurwielen bieden aanzienlijk meer oppervlak voor schokabsorptie, waardoor het risico op letsel wordt verminderd. De nieuwe norm, ‘GB 11557-202X’, vereist rigoureuze impacttests op tien punten over het stuur, een uitdaging voor jukontwerpen met hun minimale structuur.
Vanaf 1 januari mogen voertuigen met jukstuurwielen niet meer in China worden verkocht, waarbij bestaande modellen waarschijnlijk een korte overgangsperiode krijgen om hieraan te voldoen. Deze beslissing heeft geen gevolgen voor de meeste fabrikanten, aangezien jukken relatief nichemarkt zijn gebleven: eerst wonnen ze grip met de Tesla Model S Plaid en later verschenen ze in de Model X en Lexus RZ.
Buiten het stuur: beperkingen op de deurhandgrepen
Het verbod geldt ook voor uitklapbare elektrische deurgrepen in Tesla-stijl. Nieuwe regelgeving schrijft voor dat alle voertuigen onder de 3,5 ton fysieke, mechanische noodontgrendelingsmechanismen voor zowel binnen- als buitendeuren moeten hebben. Dit is om ervoor te zorgen dat passagiers kunnen uitstappen in geval van een stroomstoring.
Deze maatregelen demonstreren China’s toenemende kritische blik op auto-ontwerpen, vooral op ontwerpen die de voorkeur geven aan esthetiek boven bewezen veiligheidsnormen.
Implicaties voor autofabrikanten
Dit harde optreden vertegenwoordigt een nieuwe tegenslag voor Tesla op de Chinese markt, na eerdere beperkingen op zijn voertuigen. Andere autofabrikanten zoals Mercedes-Benz, die van plan waren stuurwielen in jukstijl te introduceren in komende modellen, zullen hun ontwerpen ook moeten aanpassen voor de Chinese verkoop.
De trend benadrukt een groeiende spanning tussen innovatieve auto-ontwerpen en gevestigde veiligheidsprotocollen. Naarmate de voertuigtechnologie evolueert, versterken toezichthouders de behoefte aan functionele en betrouwbare veiligheidsvoorzieningen, zelfs als dit betekent dat bepaalde futuristische of onconventionele elementen moeten worden opgeofferd.
De Chinese zet onderstreept een duidelijke boodschap: veiligheid staat voorop, en fabrikanten moeten daar prioriteit aan geven in hun ontwerpen, vooral in de grootste automarkt ter wereld.
