Hyundai heeft naar verluidt de plannen voor een midlife-facelift van zijn populaire Kona-SUV geannuleerd, maar heeft in plaats daarvan de ontwikkeling van het model van de volgende generatie versneld, dat in 2028 in de showrooms wordt verwacht. Deze beslissing markeert een afwijking van de gebruikelijke updatecyclus van het merk, waarbij facelifts doorgaans drie jaar na de eerste lancering van een voertuig plaatsvinden.
Kona’s sterke prestaties en marktpositie
De Kona is momenteel Hyundai’s best verkochte model in Australië en domineert het segment van de kleine SUV’s, waarmee hij rivalen als de Toyota Corolla Cross en Nissan Qashqai overtreft. In 2025 leidde het alle Hyundai-verkopen en verzekerde het zich van de eerste plaats onder de kleine SUV’s, waarmee het concurrenten als de Chery Tiggo 4 en MG ZS versloeg. Het huidige model van de tweede generatie werd in 2023 gelanceerd, waardoor een facelift in 2026 logisch lijkt – maar Hyundai heeft een ander pad gekozen.
De verandering in strategie
Volgens The Korean Car Blog zal Hyundai de typische midlife-update omzeilen en prioriteit geven aan de komst van de derde generatie Kona (“SX3”). Dit duidt op een agressievere tijdlijn voor productontwikkeling, mogelijk gedreven door marktdruk of interne strategische verschuivingen.
Ontwerpevolutie: hoekig en gespierd
Vroege spionagebeelden, via Shorts Car, onthullen een aanzienlijk krachtiger ontwerp voor de SX3. De nieuwe Kona lijkt groter, hoekiger en minder rond dan het huidige model. Dit sluit aan bij Hyundai’s opkomende ‘Art of Steel’-ontwerptaal, die al te zien was in concepten als de Hyundai Crater uit 2025 en de aanstaande Venue-facelift.
Belangrijkste ontwerpkenmerken
- Aflopende daklijn geïnspireerd op het Crater Concept
- Agressieve lijnen en vollere spatborden voor een ruigere look
- Nieuw ontwerp van de deurgrepen, zijschorten en geïntegreerde dakspoiler
De esthetiek van de nieuwe Kona wijkt duidelijk af van zijn zachtere, meer toegankelijke voorganger.
Interieur- en technologie-updates
Van het interieur wordt ook verwacht dat het de designkenmerken van de Crater Concept zal weerspiegelen. De SX3 zal waarschijnlijk beschikken over het nieuwe Pleos Connect-infotainmentsysteem van Hyundai Motor Group. De aandrijflijnopties omvatten bestaande benzine-, hybride- en elektrische configuraties, met een mogelijke toevoeging van EREV-technologie (Extended Range Electric Vehicle).
Bredere Hyundai-strategie
Deze stap sluit aan bij de bredere productstrategie van Hyundai, aangekondigd in 2024, die onder meer de lancering van meer dan 18 hybride modellen tegen 2030 en de uitbreiding van het N-prestatiegamma omvat. Het bedrijf is ook van plan een middelgrote pick-up te introduceren, met mogelijke beschikbaarheid in Australië. Hyundai wil in 2030 wereldwijd 5,55 miljoen verkopen bereiken.
De beslissing om de facelift van de Kona over te slaan en het model van de volgende generatie te versnellen onderstreept Hyundai’s toewijding aan snelle productherhalingen en agressieve marktpositionering. De verschuiving in designtaal en aandrijflijnopties duidt op een gedurfde stap voorwaarts voor een van de meest succesvolle voertuigen van het merk.
