Bij Hyundai draait het niet langer alleen om betaalbare, betrouwbare auto’s. De afgelopen twintig jaar is het merk stilletjes een designleider geworden, en de recente onthulling van de Ioniq 6 N en Crater concept op de LA Auto Show van 2025 versterkt deze verschuiving. De snelle verbetering van de esthetiek van het bedrijf concurreert met de winst op het gebied van mechanische kwaliteit, en het ontwerpteam – ondersteund door talent van luxe autofabrikanten als Bentley en Rolls-Royce – produceert nu enkele van de meest opvallende voertuigen op de markt.
De opkomst van XRT en dubbellaagse architectuur
De designevolutie van Hyundai gaat niet alleen over verfijning; het gaat over uitbreiding. De autofabrikant heeft met succes een consistente familie-esthetiek gecreëerd en tegelijkertijd ruimte voor creativiteit gelaten in zijn EV-, N-prestaties- en XRT-offroad-lijnen. Vooral het XRT-assortiment wordt een belangrijk innovatiegebied.
Hoofd van Hyundai Style, Simon Loasby, benadrukt dat XRT om ‘echte’ mogelijkheden gaat, en niet alleen om cosmetische upgrades. Dit betekent kenmerken uit de echte wereld, zoals een grotere rijhoogte, terreinbanden, vierwielaandrijving en versterkte bodembescherming. De feedback die wordt verzameld uit concepten als de krater zal toekomstige productiemodellen rechtstreeks beïnvloeden.
Maar de krater is ook een proeftuin voor ambitieuzere ontwerpkeuzes. De ‘dubbellaagse architectuur’ – een gestroomlijnd, op technologie gericht interieur dat prioriteit geeft aan veiligheid en betrokkenheid van de bestuurder – zal binnen de komende twaalf tot veertien maanden zijn weg vinden naar toekomstige Hyundai-voertuigen. Dit gaat niet alleen om uiterlijk; het gaat om het integreren van functionaliteit met een moderne, intuïtieve gebruikerservaring.
Motorsportinvloed en emotioneel ontwerp
Hyundai’s benadering van design wordt ook gevoed door zijn autosportdivisie. De ingenieurs die verantwoordelijk zijn voor de N-prestatielijn zijn meedogenloos gefocust op optimalisatie, en hun bevindingen hebben een directe invloed op zowel de aerodynamica, de afstelling van de ophanging als de algehele esthetiek van krachtige modellen. Deze praktische, datagestuurde aanpak vertaalt zich in agressieve stijlkenmerken – zoals zwanenhals-achtervleugels – die kracht en intentie overbrengen.
Het uiteindelijke doel is echter niet alleen prestatie. Loasby benadrukt dat Hyundai wil dat zijn voertuigen positieve emoties oproepen. De ontwerptaal is bewust optimistisch, met als doel auto’s te creëren waar mensen echt graag naar kijken. Het doel: een voertuig dat zelfs kinderen herkennen en bewonderen.
Vooruitkijken
Hyundai’s toewijding aan design werpt zijn vruchten af. Het merk bouwt niet langer alleen mechanisch gezonde auto’s; het creëert voertuigen die zich onderscheiden van de massa. De Ioniq 6 N demonstreert deze evolutie al, maar het Crater-concept suggereert een nog aantrekkelijkere toekomst voor het Hyundai-gamma.
“Het laat mensen glimlachen”, zegt Loasby. “Dat is wat we willen: een optimistische, positieve boodschap.”
Het succes van Hyundai draait niet alleen om esthetiek. Het bedrijf heeft bewezen dat investeren in designtalent en dit integreren met technische en autosportinzichten kan resulteren in voertuigen die zowel visueel opvallend als functioneel superieur zijn. Dit is niet alleen een trend; het is een strategische verandering die Hyundai positioneert als een belangrijke speler in het auto-ontwerplandschap.
