De Chinese autofabrikant Geely bereidt zich voor om de Land Rover Defender en Toyota Land Cruiser uit te dagen met een nieuwe hybride 4×4, die in 2028 in Groot-Brittannië zal worden gelanceerd. Het voertuig, dat wordt voorgesteld als de Galaxy Cruiser-concept, zal naar verwachting sterk lijken op de showauto die werd onthuld op de Shanghai Motor Show 2025, met slechts kleine wijzigingen aan de productieversie.
Ontwerp weerspiegelt iconische 4×4’s
Het ontwerp van de Galaxy Cruiser is bewust geïnspireerd op legendarische off-roaders zoals de Defender, Mercedes G-Wagon en Ford Bronco. Geely’s ontwerpchef Flavien Dachet erkent dit en stelt dat klassieke 4×4’s een vergelijkbare formule volgen.
“De codes zijn hetzelfde… Het is een kwestie van hoe we het interpreteren op een manier die herkenbaar is.”
Gezien het gebrek aan gevestigde off-road-erfgoed in China, impliceert Geely’s aanpak het bestuderen en aanpassen van beproefde ontwerpen, in plaats van vanaf het begin te innoveren. Het concept kenmerkt zich door designkenmerken zoals kofferbakken en zijladders, die de esthetiek van de Defender weerspiegelen, terwijl er ook unieke elementen in verwerkt zijn, zoals 3D-dagrijverlichting, beïnvloed door Chinese drakenbeelden.
Interieur en technologie
Geely wil een verfijnder interieur bieden dan de Defender, waarbij de nadruk ligt op comfort en hoogwaardige materialen. Het concept toonde fysieke bedieningselementen, waaronder een op Lamborghini Urus geïnspireerd “controle-eiland” met een grote versnellingspook en draaiknoppen voor de rijmodi.
Het productiemodel zal gebaseerd zijn op Geely’s geavanceerde GEA Evo-platform, dat al wordt gebruikt in de Galaxy M9 SUV. Dit platform ondersteunt technologieën zoals ‘steer-by-wire’, ‘brake-by-wire’ en vierwielbesturing voor verbeterde manoeuvreerbaarheid, inclusief ‘rabwalking’ en tankwendingen.
Hybride aandrijflijn en offroad-capaciteiten
De Galaxy Cruiser zal naar verwachting beschikken over een plug-in hybride aandrijflijn met een AI-gestuurd systeem dat de prestaties optimaliseert op basis van het terrein. Het concept beschikt over 858 pk uit een 1,5-liter motor gecombineerd met drie elektromotoren, waarmee hij de Defender OCTA met ongeveer 200 pk overtreft.
Geely heeft de architectuur gepusht om de offroad-prestaties te maximaliseren, met een grote bodemvrijheid en grote wielen. Tests in Chinese woestijnen hebben het rijgedrag van het voertuig onder uitdagende omstandigheden aangetoond, met een waaddiepte die vergelijkbaar is met die van de Defender 110.
Toekomstige uitbreiding
Geely beschouwt de Galaxy Cruiser als een potentiële toegangspoort tot verdere uitbreiding naar de 4×4-markt. Het bedrijf onderzoekt al aanvullende offroad-modellen, waarbij de ontwikkeling afhankelijk is van de reactie van het publiek op de productieversie.
“Als de respons positief is, komt er nog veel meer.”
Het succes van dit eerste uitstapje zou kunnen leiden tot een breder aanbod terreinwagens van Geely, waarmee kan worden ingespeeld op de groeiende vraag naar robuuste, capabele SUV’s.
Uiteindelijk markeert Geely’s intrede in het 4×4-segment een strategische zet van de Chinese autofabrikant om te concurreren op een wereldwijd populaire markt, waarbij gebruik wordt gemaakt van gevestigde ontwerpen en tegelijkertijd geavanceerde technologie wordt geïntegreerd.
