Ford breidt zijn BlueCruise handsfree rijtechnologie uit naar de best verkochte auto van Groot-Brittannië, de Ford Puma, inclusief de volledig elektrische Puma Gen-E. Deze stap brengt geavanceerde autonome mogelijkheden naar een breder publiek, voortbouwend op de eerste uitrol met de Mustang Mach-E in 2023.
Autonome toegang uitbreiden
Vanaf het voorjaar van 2026 zal BlueCruise beschikbaar zijn op de Puma, Kuga SUV en Ranger PHEV pick-up. Deze uitbreiding positioneert Ford als leider op het gebied van toegankelijke autonome rijfuncties. Dankzij de technologie kunnen bestuurders onder specifieke omstandigheden hun handen van het stuur halen, wat een aanzienlijke stap verder gaat dan standaard adaptieve cruisecontrolsystemen.
Hoe BlueCruise werkt
BlueCruise is het eerste autonome rijsysteem van niveau 2+ dat wettelijk is goedgekeurd voor gebruik op Britse wegen, en is nu gecertificeerd in 16 Europese landen. Het systeem maakt gebruik van een netwerk van radars, camera’s en technologie voor bestuurdersmonitoring om de rijstrookpositie te behouden en de snelheid aan te passen, terwijl de bestuurder betrokken blijft.
Een belangrijk element is de naar de bestuurder gerichte camera, die hoofd- en oogbewegingen registreert, zelfs als u een zonnebril draagt, om ervoor te zorgen dat de aandacht op de weg blijft. Deze ‘hands-off, eyes-on’-benadering onderscheidt BlueCruise van eenvoudigere rijhulpsystemen.
Blauwe zones en beschikbaarheid
BlueCruise opereert binnen aangewezen “Blue Zones” – vooraf in kaart gebrachte snelwegsecties die meer dan 95% van het Britse snelwegennet bestrijken. De activering is beperkt tot snelwegen, waardoor het systeem binnen gecontroleerde omgevingen functioneert.
De technologie zal exclusief beschikbaar zijn op modellen uit 2026 die zijn uitgerust met het Driver Assistance Pack. Eigenaren moeten zich ook abonneren op BlueCruise, momenteel geprijsd op £ 17,99 per maand of £ 215 per jaar.
De bredere context
De uitbreiding van BlueCruise weerspiegelt de groeiende trend dat autonome systemen van niveau 2+ toegankelijker worden voor reguliere bestuurders. Hoewel ze niet volledig zelfrijdend zijn, bieden deze technologieën een voorproefje van toekomstige automatisering. Het abonnementsmodel wordt ook steeds gebruikelijker, waardoor fabrikanten terugkerende inkomsten kunnen genereren terwijl de initiële voertuigkosten lager blijven.
Deze stap positioneert Ford om te concurreren met Tesla, Mercedes-Benz en andere autofabrikanten die vergelijkbare handsfree rijfuncties bieden. Het succes van BlueCruise zal afhangen van de adoptie door de consument en de voortdurende uitbreiding van vooraf in kaart gebrachte ‘Blue Zones’.
