DS Automobiles, het Franse premiummerk onder Stellantis, staat voor een kritiek moment op de Britse markt. Hoewel het merk moeite heeft gehad om het succes van zijn originele DS3-hatchback te evenaren, zou een terugkeer naar dit segment de enige haalbare weg voorwaarts kunnen zijn.
De schaduw van de DS3
De eerste DS3 was een doorbraak: een van de eerste premium kleine auto’s die kon wedijveren met de MINI. Het verkocht uitzonderlijk goed, maar dit heeft mogelijk onbedoeld het merk zelf overschaduwd, waardoor de perceptie ontstond dat zijn populariteit voortkwam uit het model en niet uit de DS als geheel.
Latere DS-modellen zijn er niet in geslaagd voort te bouwen op dit momentum in Groot-Brittannië. De verkoopcijfers zijn weggekwijnd, waarbij het merk in 2025 nauwelijks meer dan 1.000 exemplaren overschreed en in december een sombere twaalf auto’s registreerde. Dit plaatst het achter concurrenten als Genesis, Smart, Alpine en zelfs Jaguar, die voornamelijk oudere aandelen verkochten.
Waarom de Britse markt zich verzet tegen Franse luxe
Groot-Brittannië is van oudsher terughoudend in het omarmen van Franse luxe automerken. Pogingen om DS op één lijn te brengen met de hoogwaardige Parijse mode en parfums hebben weinig succes opgeleverd. Een kleine, premium hatchback zou echter kunnen slagen waar grotere modellen hebben gefaald. Stedelijke gebieden leggen steeds meer beperkingen op aan grote SUV’s, terwijl welvarende consumenten op zoek zijn naar stijlvolle en toch compacte voertuigen.
DS heeft altijd uitgeblonken in interieurontwerp, ook al was ergonomie af en toe een compromis. Deze kracht zou in een nieuwe hatchback kunnen worden benut om een echt aantrekkelijk product te creëren.
Een laatste redmiddel?
Ondanks de uitdagingen heeft DS meer succes geboekt op de binnenlandse Franse markt, met meer dan 15.000 verkopen vorig jaar. Toch blijft Groot-Brittannië een kritische test. Chinese merken domineren momenteel de markt met SUV’s, waardoor er een gat ontstaat voor een geavanceerde kleine auto die DS zou kunnen opvullen.
Als DS in Groot-Brittannië wil overleven, moet het de formule herzien die ooit werkte: een chique, goed uitgeruste hatchback die zich onderscheidt van de SUV-menigte. Het succes van het merk uit het verleden zou de sleutel kunnen zijn tot een veiligere toekomst.
De vraag is of DS de kans zal herkennen voordat het te laat is.
