BMW M Motorsport zet dit jaar een ongebruikelijke stap: een volledig gebouwde M3 Touring-wagen deelnemen aan de slopende 24 Hours of Nürburgring-uithoudingsrace. Deze zet vloeit rechtstreeks voort uit een aprilgrap die vorig jaar werd gepost, waarbij ingenieurs digitaal een raceversie van de straatversie van de M3 Touring maakten. De enthousiaste reacties op internet waren voor BMW aanleiding om het voertuig daadwerkelijk te bouwen.
Waarom dit ertoe doet: een verschuiving in de racecultuur
De beslissing om een racewagen te bouwen is belangrijk omdat racen traditioneel wordt gedomineerd door strakke, aerodynamische ontwerpen en niet door praktische, gezinsvriendelijke vormen. Hoewel er prestatiewagens op de weg bestaan, is hun aanwezigheid op het circuit uiterst zeldzaam. Opvallende uitzonderingen zijn onder meer de Legacy GT van Subaru en de iconische 850R stationwagen van Volvo, die in de jaren negentig deelnam aan het British Touring Car Championship. Vooral de Volvo frustreerde de concurrenten naar verluidt zo erg dat bestuurders hun toevlucht namen tot opzettelijk rammen.
Het onmogelijke ontwerpen
De M3 Touring-raceauto is iets groter dan de M4 GT3’s die ook op de Nürburgring racen, en is ontworpen om zowel een bestuurder * als * een passagier te huisvesten voor toekomstige “Ringtaxi” -taken. Ingenieurs moesten aerodynamische uitdagingen overwinnen vanwege de vorm van de wagen. De achterklep zorgt voor meer luchtweerstand, waarvoor een enorme achtervleugel nodig is om dit te compenseren.
Onder de motorkap ligt BMW’s 3,0-liter zes-in-lijnmotor met dubbele turbocompressor, die bijna 600 pk produceert, gecombineerd met een sequentiële zesversnellingsbak. De bestuurdersstoel is 5,5 cm hoger geplaatst, zodat u bij een ongeval sneller kunt ontsnappen. Veiligheidsvoorzieningen omvatten een volledige rolkooi en brandblussystemen.
Voorbij de grap: een nieuw tijdperk?
De 24 uur van de Nürburgring staat bekend om zijn onvoorspelbare omstandigheden, waaronder verraderlijk weer. Een wagen in de regen langs Porsches zien donderen zal voor fans een spektakel zijn. Twee van de vier coureurs die de M3 Touring besturen zijn Amerikaans, wat het Noord-Amerikaanse publiek een reden geeft om te juichen.
De M3 Touring-raceauto is meer dan alleen een grap gerealiseerd; het is een verklaring. Soms beginnen de beste ideeën als een lach. De bereidheid van BMW om de conventies te trotseren en naar het publiek te luisteren zou een signaal kunnen zijn van een verschuiving in de racecultuur, wat bewijst dat bruikbaarheid en prestaties elkaar niet uitsluiten.
