Tesla en General Motors (GM) verminderen actief hun afhankelijkheid van Chinese onderdelen in voertuigen die voor de Amerikaanse markt worden geproduceerd. Deze stap, gedreven door tarieven, geopolitieke instabiliteit en kwetsbaarheden in de toeleveringsketen, weerspiegelt een bredere trend in de sector naar grotere veerkracht en verminderde afhankelijkheid van één enkele bron.
De drang om te ontkoppelen
Zowel Tesla als GM hebben naar verluidt hun leveranciers opgedragen om de komende twee jaar onderdelen van Chinese makelij te elimineren, waarbij sommige componenten al worden uitgefaseerd. Tesla streeft er volgens bronnen naar om de transitie indien mogelijk binnen een jaar af te ronden. GM heeft een verder gelegen deadline van 2027 gesteld.
Deze verschuiving is niet plotseling. De pandemie heeft zwakke punten in de mondiale toeleveringsketens blootgelegd, wat veel bedrijven ertoe heeft aangezet hun inkoopstrategieën opnieuw te evalueren. Meer recentelijk hebben escalerende handelsspanningen en nieuwe tarieven die door de VS zijn opgelegd het ontkoppelingsproces versneld.
Geopolitieke en economische factoren
De belangrijkste katalysator voor deze verandering is de groeiende politieke en economische onzekerheid rond China. Het recente halfgeleiderconflict tussen China en Nederland, dat de toeleveringsketens van autofabrikanten als Tesla ontwrichtte, herinnerde ons duidelijk aan de risico’s die daarmee gepaard gaan.
Tarieven op Chinese import hebben de inkoop uit China ook minder concurrerend gemaakt. Vooral Tesla probeert een bedrijf op te bouwen dat minder kwetsbaar is voor politieke beslissingen.
Strategische verhuizing en alternatieven
Om deze risico’s te beperken heeft Tesla Chinese leveranciers aangemoedigd om activiteiten te vestigen in Mexico en Zuidoost-Azië. Deze stap stelt het bedrijf in staat tarieven te omzeilen die specifiek op China zijn gericht. Tesla investeert ook in de binnenlandse productie, waaronder lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijen gemaakt in Nevada, die volgend jaar op de markt zullen komen.
Sectorbrede trend
Tesla en GM staan niet alleen in deze strategie. Andere autofabrikanten zullen dit voorbeeld waarschijnlijk volgen, gezien de escalerende geopolitieke en economische druk. De verschuiving weg van Chinese onderdelen is een langetermijntrend, gedreven door de behoefte aan een grotere beveiliging van de toeleveringsketen en een verminderde afhankelijkheid van één enkele bron.
Implicaties op de lange termijn
Of deze strategie erin zal slagen de kosten te verlagen en meer productie naar Amerika te brengen, valt nog te bezien. Deze stap is een belangrijke stap in de richting van de ontkoppeling van China, maar brengt ook uitdagingen met zich mee op het gebied van de inkoop van alternatieve componenten en het beheersen van verstoringen in de toeleveringsketen.
De verschuiving van de auto-industrie van Chinese onderdelen is een direct antwoord op geopolitieke en economische druk en weerspiegelt een bredere trend in de richting van veerkracht van de toeleveringsketen en een verminderde afhankelijkheid van één enkele bron. Het succes van deze strategie zal afhangen van het vermogen van de industrie om alternatieve componenten veilig te stellen en aanhoudende verstoringen van de toeleveringsketen te beheersen
