De door veel autofabrikanten voorspelde opkomst van elektrische voertuigen (EV) vertraagt. Na jaren van agressieve beloften om binnen een decennium of twee over te stappen op volledig elektrische modellen, stellen grote fabrikanten nu EV-projecten uit of annuleren ze deze volledig. Hoewel de wereldwijde verkoop van elektrische voertuigen nog steeds groeit, is het tempo ongelijkmatig en blijft Noord-Amerika aanzienlijk achter bij China en Europa. Deze verschuiving is geen teken dat elektrische voertuigen falen, maar een herijking van de verwachtingen nu de sector geconfronteerd wordt met de economische realiteit en het consumentengedrag.
De vertraging in Noord-Amerika
Vooral de Detroit Three-autofabrikanten hebben hun EV-ambities teruggeschroefd. Verschillende modellen zijn gesloopt, productietijdlijnen zijn uitgesteld en toekomstige EV-plannen zijn herzien. Deze bezuinigingen komen na een kunstmatige piek in de omzet in het derde kwartaal van 2025, veroorzaakt door het aflopen van het federale belastingkrediet van $7500, waardoor ongeveer 125.000 aankopen naar voren werden gehaald.
Het onderliggende probleem gaat niet alleen over het verdwijnen van prikkels; het gaat over betaalbaarheid en bruikbaarheid. EV’s blijven gemiddeld duurder dan vergelijkbare benzinevoertuigen. Terwijl de batterijkosten dalen, vindt het grootste deel van de huidige EV-verkopen nog steeds plaats in hogere prijssegmenten ($50.000+). Dit betekent dat reguliere consumenten nog niet volledig gebruik maken van elektrische voertuigen, vooral in Noord-Amerika, waar angst voor bereik en de behoefte aan betrouwbare reismogelijkheden in noodgevallen (zoals een rit van 65 kilometer naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis) belangrijke zorgen zijn.
Wat werkt (en wat niet)
Sommige EV-segmenten floreren meer dan andere. Batterij-elektrische bestelwagens zijn bijvoorbeeld kosteneffectief voor wagenparkbeheerders vanwege de lagere brandstof- en onderhoudskosten, zoals blijkt uit de adoptie door de US Postal Service. Compacte en middelgrote SUV’s vormen ook een goede plek, omdat ze een redelijk bereik bieden tegen beter beheersbare batterijkosten.
Elektrische pick-ups van volledige grootte presteren echter grotendeels ondermaats. Modellen als de Ford F-150 Lightning, Chevy Silverado EV en Tesla Cybertruck hebben niet de verkoopvolumes bereikt die nodig zijn om de markt voor benzine- en dieselpick-ups te ontwrichten. De belangrijkste barrières zijn de kosten, het beperkte bereik en het verminderde trekvermogen.
De veranderende prioriteiten van Tesla
Zelfs Tesla, ooit de onbetwiste leider op het gebied van elektrische auto’s, krijgt te maken met tegenwind. Het bedrijf schrapte de plannen voor een EV-model van $ 25.000 ten gunste van de ontwikkeling van robotaxi en AI. De omzetgroei vertraagde tot slechts 7,4% in het derde kwartaal van 2025, en bleef daarmee achter bij de algemene groei van de EV-markt van 40,7%. Het controversiële politieke gedrag van Elon Musk kan ook klanten van zich vervreemden, wat het bedrijf mogelijk meer dan een miljoen verkopen sinds 2022 heeft gekost.
De rol van laadinfrastructuur en politiek
Laadinfrastructuur blijft een knelpunt. Hoewel opladen thuis en op de werkplek ideaal is, zijn openbare netwerken onbetrouwbaar en gefragmenteerd. Het Supercharger-netwerk van Tesla biedt een superieure ervaring, maar de toegankelijkheid is beperkt tot Tesla-voertuigen (hoewel het zich uitbreidt).
Het EV-debat is ook politiek geladen geworden, met partijdige verdeeldheid over klimaatverandering, mondiale concurrentie en controle over hulpbronnen. De Amerikaanse regering richt zich nu op het veiligstellen van de binnenlandse toeleveringsketens voor cruciale mineralen, en gaat daarmee de Chinese dominantie in de productie van EV-batterijen tegen.
De toekomst van elektrische voertuigen: de verwachtingen opnieuw kalibreren
De EV-markt stort niet in; het is gewoon opnieuw kalibreren. De aanvankelijke stijging, veroorzaakt door prikkels en early adopters, is aan het normaliseren. Consumenten die bereid zijn om over te stappen, zullen dat doen, maar een brede adoptie zal tijd vergen.
Betaalbaarheid blijft het sleutelwoord. Nissan en Chevrolet zijn van plan om in 2026 nieuwe hatchback-EV’s uit te brengen met een prijs van ongeveer $ 30.000, wat de markt aanzienlijk zou kunnen uitbreiden. Goedkopere batterijtechnologieën, zoals lithium-ijzerfosfaat (LFP)-cellen, zullen ook een rol spelen.
Uiteindelijk zullen elektrische voertuigen marktaandeel blijven winnen, maar de transitie zal langzamer en ongelijkmatiger verlopen dan velen hadden voorspeld. De industrie past zich aan aan de realiteit dat elektrificatie geen revolutie is, maar een geleidelijke evolutie.
Conclusie: De EV-markt ondergaat een noodzakelijke correctie. Hoewel de langetermijntrend richting elektrificatie intact blijft, passen zowel autofabrikanten als consumenten zich aan de economische en logistieke uitdagingen aan. De toekomst van elektrische voertuigen hangt af van betaalbaarheid, infrastructuurverbeteringen en een pragmatische benadering van de marktverwachtingen.
