Honda è entrata tardi nel mercato dei SUV di medie dimensioni, ma il Pilot EX del 2003 si è rapidamente affermato come un forte concorrente. Lanciato nel 2002, dopo anni di affidamento sui modelli Isuzu ribattezzati, il Pilot ha rappresentato il primo tentativo completamente indipendente di Honda di realizzare un SUV familiare competitivo. Questa recensione, originariamente pubblicata su Car and Driver, evidenzia come il Pilot unisse la praticità del minivan con la versatilità del SUV, rendendolo una seria minaccia per rivali affermati come Ford Explorer e Toyota Highlander.
Un’evoluzione necessaria
Per anni, Honda ha esternalizzato i suoi sforzi nel settore dei SUV, in particolare attraverso il Passport (un Isuzu Rodeo ribattezzato). Il Pilot ha segnato un cambiamento: l’impegno a costruire da zero un vero SUV Honda. Sebbene non fosse del tutto un design pulito, condivideva componenti meccanici con l’Acura MDX e il minivan Odyssey, garantendo una solida base. Questa decisione, sebbene pragmatica, è stata una mossa strategica per entrare rapidamente in un mercato affollato senza sacrificare la qualità.
Prestazioni e maneggevolezza
Il motore V6 da 3,5 litri del Pilot, che erogava 240 cavalli, forniva un’accelerazione rispettabile. Car and Driver ha registrato un tempo da 0 a 60 mph di 8,1 secondi, competitivo con i rivali ma leggermente dietro al più potente TrailBlazer. Le sospensioni del veicolo, messe a punto per il comfort piuttosto che per la sportività, offrivano una guida fluida, anche se con un po’ più di rollio rispetto all’MDX. I test sullo skidpad hanno evidenziato un grip di 0,73 g, solido ma non eccezionale.
Il sistema di trazione integrale VTM-4 del Pilot offriva prestazioni capaci in condizioni fuoristrada moderate, sebbene non fosse progettato per terreni estremi. Il sistema regolava automaticamente la distribuzione della coppia, migliorando la stabilità su superfici scivolose.
Interni e praticità
Il Pilot eccelleva nello spazio interno e nella versatilità. Il suo corpo più ampio consentiva a fogli di materiale da costruzione di quattro x otto piedi di giacere piatti nell’area di carico: un vantaggio unico rispetto alla concorrenza. Con posti a sedere per un massimo di otto, la terza fila era certamente più adatta ai bambini, ma Honda includeva sei ancoraggi per seggiolini per bambini e controlli del clima separati per i sedili posteriori. L’interno era anche ricco di vani portaoggetti, incluso un “centro attività per bambini” dedicato nell’allestimento EX.
Principali punti di forza e di debolezza
Alti:
- Potenza rispettabile e guida fluida
- Interni spaziosi con posti a sedere versatili
- Funzionamento silenzioso
- Eccellente spazio di carico
Bassi:
- Stile anonimo
- Cambio di colonna non intuitivo
- Impegno di guida limitato
Verdetto
L’Honda Pilot EX del 2003 è arrivato tardi nel segmento dei SUV di medie dimensioni, ma la sua combinazione di praticità, comfort e affidabilità Honda lo ha reso un formidabile concorrente. Anche se non particolarmente entusiasmante da guidare, offriva tutto ciò di cui la maggior parte delle famiglie aveva bisogno in un SUV, e spesso lo faceva meglio dei rivali. I suoi interni spaziosi, la guida fluida e le caratteristiche ben progettate ne hanno fatto una scelta convincente in un mercato affollato.
“Honda ha sprecato un sacco di profitti impiegando otto anni per produrre questo SUV. Ma è stato tempo ben speso: questo è un camion straordinario, quasi impeccabile.” —Steve Spence, Auto e autista
