Kisah asal mula Alfa Romeo GTV ternyata sangat tidak menarik. Ini dimulai bukan dengan desain yang bersih, tetapi dengan tulang-tulang Fiat Tipo tahun 1988 yang praktis – sebuah mobil yang hampir tidak dikenal karena silsilah performanya. Namun, dari platform sederhana ini, para insinyur Alfa Romeo menciptakan coupe berpenggerak roda belakang yang melampaui ekspektasi dan mendapatkan pengikut setia. Pendahulu GTV, meskipun memiliki kekurangan, adalah mesin yang canggih dan menawan; tantangannya adalah mendapatkan kembali semangat itu sambil beralih ke tata letak penggerak roda depan.
Banyak kritikus yang meragukan apakah sasis berbasis Tipo dapat memberikan pengalaman berkendara yang diinginkan para penggemar Alfa Romeo. Namun, kepala teknisi sasis Alfa Romeo, Giancarlo Travaglio, menolak kompromi. Dia dan timnya membandingkan GTV dengan Honda Civic VTi dan Lotus Elan, untuk mencari kecemerlangan dinamis yang sama. Metode pengujian Travaglio sendiri tidak lazim – ia terkenal melakukan drift 115 mph untuk memahami perilaku sasis.
Prototipe awal GTV berukuran sempit, dengan suspensi belakang sederhana yang memperlihatkan asal usulnya yang sederhana. Namun perubahan strategi, yang didorong oleh CEO Fiat Paolo Cantarella dan rencana ambisius untuk meluncurkan kembali Fiat di AS, memaksa pemikiran ulang yang radikal. Suspensi kasar asli diganti dengan sistem multi-link yang dipasang pada subframe paduan kaku. Desain ini menggabungkan kemudi roda belakang yang halus, membuat mobil lebih mudah dikendalikan pada kecepatan tinggi.
Hasilnya adalah sebuah mobil yang mengejutkan banyak orang. Pada kecepatan rendah, GTV menikung dengan ketaatan yang luar biasa, menghilangkan understeer. Pengangkatan di sudut tengah menyebabkan pengetatan garis secara terkendali. Meskipun tidak sekeras drift Mazda MX-5, ia menawarkan pengalaman yang lebih dapat diandalkan dalam kondisi basah.
Melengkapi peningkatan sasis adalah mesin Twin Spark baru Alfa Romeo. Mesin inovatif ini dilengkapi busi ganda per silinder, kamera ganda, dan timing katup variabel. Versi 2.0 liter menghasilkan 150 tenaga kuda, torsi 138 lb-ft, dan redline 7.000 rpm. Dalam praktiknya, mesin dapat mencapai 7.300 rpm sebelum pembatas putaran turun tangan.
Alfa Romeo GTV adalah bukti fakta bahwa kecemerlangan bisa muncul dari sumber yang tidak terduga. Melalui teknik yang cerdik dan upaya tanpa henti dalam mengejar dinamika berkendara, mobil ini mengubah hatchback sederhana menjadi bintang dengan kecepatan 150 mph yang terus memikat para penggemar hingga saat ini.
