La Chine s’apprête à interdire les volants non conventionnels à « joug » – popularisés par Tesla et Lexus – ainsi que d’autres caractéristiques de conception controversées telles que les poignées de porte escamotables, dans le cadre de nouvelles réglementations plus strictes en matière de sécurité automobile. Le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) a rédigé des règles qui considèrent ces conceptions dangereuses, donnant la priorité à la protection du conducteur en cas de collision.
Des problèmes de sécurité sont à l’origine de l’interdiction
Le principal problème des volants à fourche est l’amortissement réduit entre le conducteur et la colonne de direction lors d’un impact. Les volants traditionnels offrent une surface nettement plus grande pour absorber les chocs, réduisant ainsi le risque de blessure. La nouvelle norme, « GB 11557-202X », exige des tests d’impact rigoureux en dix points sur le volant, un défi pour les conceptions de fourches avec leur structure minimale.
À compter du 1er janvier, les véhicules équipés de volants à fourche seront interdits de vente en Chine, les modèles existants bénéficiant probablement d’une courte période de transition pour s’y conformer. Cette décision n’affecte pas la plupart des fabricants, car les jougs sont restés relativement niches, gagnant d’abord du terrain avec la Tesla Model S Plaid, puis apparaissant dans le Model X et la Lexus RZ.
Au-delà des volants : restrictions sur les poignées de porte
L’interdiction s’étend aux poignées de porte électriques escamotables de style Tesla. De nouvelles réglementations exigent que tous les véhicules de moins de 3,5 tonnes soient équipés de mécanismes de déverrouillage d’urgence physiques et mécaniques pour les portes intérieures et extérieures. Il s’agit de garantir que les passagers puissent sortir en cas de panne de courant.
Ces mesures démontrent l’attention croissante portée par la Chine aux conceptions automobiles, en particulier celles qui privilégient l’esthétique plutôt que les normes de sécurité éprouvées.
Implications pour les constructeurs automobiles
Cette répression représente un nouveau revers pour Tesla sur le marché chinois, suite aux précédentes restrictions imposées à ses véhicules. D’autres constructeurs automobiles comme Mercedes-Benz, qui avaient prévu d’introduire des volants de type étrier sur leurs prochains modèles, devront également adapter leurs conceptions aux ventes chinoises.
Cette tendance met en évidence une tension croissante entre les conceptions automobiles innovantes et les protocoles de sécurité établis. À mesure que la technologie automobile évolue, les régulateurs renforcent le besoin de dispositifs de sécurité fonctionnels et fiables, même si cela implique de sacrifier certains éléments futuristes ou non conventionnels.
La décision de la Chine souligne un message clair : la sécurité est primordiale et les constructeurs doivent lui donner la priorité dans leurs conceptions, en particulier sur le plus grand marché automobile du monde.
