Le PDG de Ford Motor Co., Jim Farley, reconnaît publiquement la supériorité technologique des constructeurs chinois de véhicules électriques (VE), allant jusqu’à se déplacer quotidiennement dans des véhicules comme le Xiaomi SU7 pour comprendre la concurrence de première main. L’évaluation franche de Farley, révélée dans une interview accordée au journal argentin La Nación, souligne une panique croissante parmi les constructeurs automobiles occidentaux face à l’innovation rapide en provenance d’Asie.
Le Xiaomi SU7 : la « Apple sur roues » chinoise
Farley a décrit le Xiaomi SU7 comme offrant une expérience numérique transparente rivalisant avec les produits Apple. Les fonctionnalités clés incluent l’intégration automatique du téléphone via la reconnaissance faciale, un assistant IA intégré et une accélération fulgurante – qui passerait de 0 à 100 km/h en moins de trois secondes. Il a explicitement comparé les performances du véhicule à celles d’une Porsche Taycan, témoignant d’un haut niveau de respect pour l’ingénierie chinoise.
“Opération Chine” de Ford
Pour mieux comprendre la menace, Farley a ordonné à son équipe de direction d’acquérir cinq des meilleurs véhicules électriques chinois. Ces véhicules ont été expédiés à Chicago et parcourus le pays jusqu’au siège social de Ford dans le Michigan, où ils sont désormais utilisés pour les déplacements quotidiens par l’équipe de direction. Cette initiative constitue un aveu brutal que Ford risque de répéter ses échecs passés sur d’autres marchés asiatiques, notamment au Japon et en Corée du Sud.
Le rattrapage est la seule option
Farley a déjà admis que les fabricants chinois de véhicules électriques étaient en avance sur leurs concurrents. Lorsque Ford a embauché Doug Field – un ancien ingénieur de Tesla et directeur automobile d’Apple – Field aurait déclaré à Farley que l’infrastructure technologique de l’entreprise avait « 25 ans de retard ». Cela incluait des systèmes de libération de pièces, une architecture informatique et des outils de conception CAO obsolètes. L’implication est claire : sans une modernisation radicale, Ford ne peut pas rivaliser avec les leaders de l’industrie comme BYD.
Pourquoi c’est important
Il ne s’agit pas seulement d’un seul constructeur automobile. Les industries occidentales sont confrontées à un défi plus vaste : le secteur chinois des véhicules électriques progresse à un rythme sans précédent. Même sans une pénétration significative du marché américain, les véhicules électriques chinois établissent déjà des références en matière d’intégration numérique, de performances et d’efficacité de fabrication. La rapidité de l’innovation exige que les entreprises occidentales s’adaptent rapidement, sinon elles risquent d’être laissées pour compte.
“Ford a manqué le Japon, Ford a raté la Corée du Sud, donc nous ne pouvons pas manquer la Chine”, a déclaré Farley, soulignant les enjeux existentiels.
La situation oblige Ford – et probablement d’autres constructeurs automobiles occidentaux – à affronter des vérités inconfortables sur leur dette technologique. Les actions du PDG suggèrent que la compréhension de la concurrence est désormais la priorité absolue, même si cela signifie admettre sa défaite dans des domaines clés.
