Un passionné britannique, Richard Reeve, a récemment entrepris un voyage extraordinaire au Japon pour acquérir une Honda City Turbo très recherchée, surnommée le « Bulldog » par les collectionneurs. L’histoire met en lumière les efforts déployés par certaines personnes pour acquérir des trésors automobiles rares et le contexte culturel unique entourant ces véhicules.
La Honda City Turbo : une icône de niche
La Honda City Turbo, lancée en 1981, était un véhicule compact conçu pour contourner les limites de la réglementation japonaise des « voitures kei » tout en offrant des performances impressionnantes. Le modèle recherché par Reeve – la variante Turbo – se démarquait avec son moteur turbocompressé de 1,2 litre, développant 109 chevaux et un temps d’accélération de 0 à 62 mph en moins de huit secondes. Cela la rendait étonnamment rapide pour sa taille. La voiture est le fruit de l’idée originale de Hirotoshi Honda, fils du fondateur de l’entreprise et l’une des forces motrices de Mugen Motorsports, la division de course de Honda.
Une quête personnelle d’authenticité
La motivation de Reeve n’était pas simplement l’acquisition ; il souhaitait acheter directement auprès d’un propriétaire privé plutôt que par l’intermédiaire d’un revendeur. Cela l’a amené à réserver des vols pour le Japon, où il s’est mis en contact avec un vendeur lui-même passionné de City Turbo. Le vendeur possédait un modèle Bulldog Mk2 de 1985, hors route depuis deux décennies, situé à Sapporo sur l’île septentrionale d’Hokkaido.
La poursuite et la préparation
S’en est suivi un processus méticuleux orchestré par le vendeur : la voiture a été expédiée à Fukushima, où un grand expert de Honda City l’a préparée pour l’exportation. Cela reflète la profonde appréciation du Japon pour l’artisanat et la restauration automobiles. Avant l’expédition, le vendeur a même photographié la voiture sous des cerisiers en fleurs – une tradition symbolisant la chance et la prospérité. Reeve a finalement vu son prix en 2019 sur les quais de Grimsby au Royaume-Uni.
Au-delà de l’acquisition : affichage et appréciation
Au lieu d’importer immédiatement la voiture, Reeve l’a exposée lors d’un salon, où elle a suscité un intérêt considérable de la part de passionnés familiers avec sa rareté, son histoire de course et ses apparitions dans la franchise de jeux vidéo Gran Turismo. Il a ensuite pris la voiture pour son premier trajet depuis des années, marquant le point culminant d’une aventure automobile unique.
L’histoire démontre à quel point la valeur de certains véhicules s’étend bien au-delà de leurs spécifications mécaniques. L’importance culturelle, combinée à une base de fans dévouée, pousse les collectionneurs à prendre des mesures extrêmes pour sécuriser ces trésors automobiles.
