El principal oficial de policía de Australia del Sur está instando a los minoristas de combustible a asumir la responsabilidad por el aumento de las retiradas de gasolina, mientras los robos aumentan junto con los precios récord del combustible. El comisionado Grant Stevens ha declarado que la policía no dará prioridad a la investigación de estos delitos “completamente prevenibles”, trasladando efectivamente la carga de la prevención a los propietarios de las estaciones de servicio.
Aumento de los robos de combustible impulsado por la presión económica
La medida se produce cuando los traslados en vehículos en el sur de Australia aumentaron un 36% en una sola semana, de 162 a 221 incidentes. El comisionado Stevens atribuye este aumento al aumento del costo de vida y de los precios del combustible, y predice nuevos aumentos en los robos a medida que aumentan las presiones financieras. Aboga por la adopción generalizada de surtidores prepagos, un sistema común en EE. UU. donde los clientes pagan antes de repostar, lo que limita las pérdidas potenciales.
“Si la industria no actúa, entonces tomaré decisiones que priorizarán los recursos policiales donde deben gastarse y no se desperdiciarán en investigar o procesar informes de delitos que no necesitan ocurrir”. – Comisionado Grant Stevens
La postura del Comisionado refleja un debate más amplio sobre la asignación de recursos: el tiempo de la policía es valioso y la investigación de robos fácilmente evitables desvía la atención de delitos más graves. Esta política refleja un principio simple: si un delito puede prevenirse mediante medidas razonables, la responsabilidad de la prevención debe recaer en quienes pueden implementarlas.
Resistencia de los minoristas y preocupación por fomentar el robo
La Motor Trade Association ha expresado su preocupación de que los comentarios del Comisionado puedan, sin darse cuenta, alentar a los ladrones de combustible, creando la percepción de que estos crímenes quedarán impunes. Sin embargo, Stevens ha argumentado este punto durante más de una década, señalando que los surtidores prepagos podrían eliminar estos robos de la noche a la mañana.
La ACCC investiga a los minoristas de combustible en medio de acusaciones de aumento abusivo de precios
La situación se complica aún más por el escrutinio de las prácticas de fijación de precios de los minoristas de combustible. La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha iniciado una investigación sobre Ampol, BP, Mobil y Viva Energy, alegando comportamiento anticompetitivo y aumentos de precios sospechosos.
Esta investigación sigue a informes de interrupciones en el suministro a mayoristas independientes en áreas rurales, y la presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, afirmó que la agencia está “escudriñando de cerca todos los mercados de combustible” durante la crisis. Los aumentos de precios no se deben a problemas de oferta, sino a una mayor demanda interna y compras de pánico, exacerbadas por las tensiones geopolíticas.
La combinación de un aumento de los robos, la inacción policial y la posible especulación de precios crea una situación volátil tanto para los consumidores como para los minoristas. Este cambio en la estrategia de aplicación de la ley pone de relieve la creciente presión sobre las empresas para que aborden directamente los delitos prevenibles, mientras los organismos reguladores investigan cuestiones sistémicas más profundas.
En última instancia, la situación subraya la necesidad de medidas de prevención proactivas y una supervisión sólida de la industria del combustible para garantizar prácticas justas y proteger a los consumidores.
