La historia del origen del Alfa Romeo GTV es sorprendentemente poco glamorosa. No comenzó con un diseño limpio, sino con los huesos de un práctico Fiat Tipo de 1988, un automóvil difícilmente conocido por su pedigrí de alto rendimiento. Sin embargo, a partir de esta sencilla plataforma, los ingenieros de Alfa Romeo crearon un cupé con tracción trasera que desafió las expectativas y se ganó seguidores leales. El predecesor del GTV, aunque defectuoso, era una máquina sofisticada y encantadora; el desafío era recuperar ese espíritu y pasar a un diseño de tracción delantera.
Muchos críticos dudaron de que el chasis basado en el Tipo pudiera ofrecer la experiencia de conducción que exigían los fans de Alfa Romeo. Sin embargo, el ingeniero jefe de chasis de Alfa Romeo, Giancarlo Travaglio, se negó a ceder. Él y su equipo compararon el GTV con el Honda Civic VTi y el Lotus Elan, buscando la misma brillantez dinámica. Los propios métodos de prueba de Travaglio eran poco ortodoxos: realizó derrapes a 115 mph para comprender el comportamiento del chasis.
Los primeros prototipos del GTV eran estrechos, con una suspensión trasera simple que dejaba al descubierto sus orígenes humildes. Pero un cambio de estrategia, impulsado por el director ejecutivo de Fiat, Paolo Cantarella, y planes ambiciosos para un relanzamiento en Estados Unidos, obligaron a un replanteamiento radical. La tosca suspensión original fue reemplazada por un sistema multibrazo montado sobre un rígido bastidor auxiliar de aleación. Este diseño incorporó un grado sutil de dirección en las ruedas traseras, lo que hizo que el automóvil fuera más controlable a altas velocidades.
El resultado fue un coche que sorprendió a muchos. A velocidades más bajas, el GTV tomaba las curvas con notable obediencia, eliminando el subviraje. El despegue en la mitad de la esquina indujo un ajuste controlado de la línea. Si bien no era tan crudo como un drift del Mazda MX-5, ofrecía una experiencia más confiable en condiciones húmedas.
Complementando las mejoras del chasis estaba el nuevo motor Twin Spark de Alfa Romeo. Estos motores innovadores presentaban bujías dobles por cilindro, levas gemelas y sincronización variable de válvulas. La versión de 2.0 litros entregaba 150 caballos de fuerza, 138 lb-pie de torque y una línea roja de 7,000 rpm. En la práctica, el motor alcanzaba con seguridad las 7.300 rpm antes de que interviniera el limitador de revoluciones.
El Alfa Romeo GTV es un testimonio del hecho de que la brillantez puede surgir de orígenes poco probables. A través de una ingeniería astuta y una búsqueda incesante de la dinámica de conducción, transformó un humilde hatchback en una estrella de 150 mph que continúa cautivando a los entusiastas de hoy.
