Toyota deutet deutlich eine Rückkehr zu seinen Rallye-Wurzeln an und könnte möglicherweise das ikonische Celica-Typenschild mit einem Prototyp eines Rallye-Autos wiederbeleben, der in Portugal getestet wurde. Der Autohersteller entwickelt ein neues Fahrzeug für die Rallye-Weltmeisterschaft (WRC)-Saison 2027, da bevorstehende Regeländerungen das aktuelle Rallyeauto auf Yaris-Basis überflüssig machen werden.
Neue WRC-Regeln: Ein Katalysator für Veränderungen
Die WRC unterliegt erheblichen regulatorischen Veränderungen. Die neuen Spaceframe-Regeln ermöglichen es Herstellern, Karosserien auf der Grundlage jeder Serienautos zu entwerfen, auch wenn diese derzeit noch nicht existieren. Dies ist eine Abkehr von früheren Vorschriften, die erforderten, dass Rallye-Autos von bestehenden Modellen abgeleitet wurden. Der Schritt zielt darauf ab, die Kosten zu senken (durch eine Halbierung der Preisobergrenze) und mehr Wettbewerber anzulocken, wodurch im Endeffekt offenere Wettbewerbsbedingungen geschaffen werden.
Der Schlüssel liegt darin, dass Hersteller jetzt Karosserien herstellen können, die wie ein Serienfahrzeug aussehen, ohne tatsächlich eines zu sein. Dies erinnert an die Silhouette-Ära im Motorsport, als Autos Straßenautos ähnelten, aber auf einem Rohrrahmen-Chassis aufgebaut waren. Toyota ist sich darüber im Klaren: Ein gewöhnliches Rallyeauto mit einer Plakette reicht nicht aus; Sie möchten etwas, das optisch mit ihrem Verbrauchersortiment verknüpft ist.
Warum die Celica? Rallye-Erbe und zukünftiges Halo-Auto
Der im Test entdeckte Prototyp weist eine ausgestellte Coupé-Karosserie auf, was sofort Spekulationen über ein Celica-Revival auslöste. Der Celica hat ein starkes Erbe in der WRC, wobei der turbogeladene, allradgetriebene GT-Four (All-Trac in den USA) in den 1990er Jahren mehrere Meisterschaften gewann.
Da der Supra das Ende seines Produktzyklus erreicht, braucht Toyota ein neues leistungsstarkes Halo-Auto. Hinweise von Führungskräften und jüngste Blicke auf die Plattformen Celica und MR2 lassen auf einen bewussten Plan schließen. Der Prototyp hat bereits über 1.000 Testmeilen zurückgelegt, was auf eine ernsthafte Entwicklung hindeutet.
Das große Ganze: Rallye als Marketinginstrument
Hier geht es nicht nur um Rennen. Rallyes sind ein wirksames Marketinginstrument, insbesondere für Performance-Marken. Ein von Celica inspiriertes WRC-Auto erzeugt Begeisterung und Nostalgie, die Toyota dann nutzen kann, um die Nachfrage der Verbraucher nach einer Straßenversion zu steigern. Die neuen Regeln machen diese Strategie noch effektiver.
Toyota will mehr als nur einen Rennwagen mit Plakette; Sie wollen etwas, das den Autos ähnelt, die man tatsächlich kaufen könnte.
Die Frage ist nun nicht, ob Toyota mit diesem neuen Auto in die WRC-Saison 2027 starten wird, sondern ob sie mit einem Serien-Celica daneben weitermachen werden. Der Zeitpunkt und die bewussten Designelemente deuten stark darauf hin, dass ein straßentauglicher GR Celica bereits im Jahr 2027 auf den Markt kommen könnte.
