Die Entstehungsgeschichte des Alfa Romeo GTV ist überraschend unscheinbar. Es begann nicht mit einem reinen Design, sondern mit den Grundgerüsten eines praktischen Fiat Tipo von 1988 – eines Autos, das kaum für seine Leistungsfähigkeit bekannt ist. Doch auf dieser unscheinbaren Plattform bauten die Ingenieure von Alfa Romeo ein Coupé mit Hinterradantrieb, das alle Erwartungen übertraf und eine treue Anhängerschaft gewann. Der Vorgänger des GTV war zwar fehlerhaft, aber eine hochentwickelte und charmante Maschine; Die Herausforderung bestand darin, diesen Geist wiederzuerlangen und gleichzeitig auf ein Frontantriebslayout umzusteigen.
Viele Kritiker bezweifelten, dass das auf dem Tipo basierende Fahrgestell das von den Alfa-Romeo-Fans gewünschte Fahrerlebnis bieten könnte. Der leitende Fahrwerksingenieur von Alfa Romeo, Giancarlo Travaglio, weigerte sich jedoch, Kompromisse einzugehen. Er und sein Team verglichen den GTV mit dem Honda Civic VTi und dem Lotus Elan und suchten nach der gleichen dynamischen Brillanz. Travaglios eigene Testmethoden waren unorthodox – er führte bekanntermaßen Drifts mit 115 Meilen pro Stunde durch, um das Fahrwerksverhalten zu verstehen.
Frühe Prototypen des GTV waren schmal und hatten eine einfache Hinterradaufhängung, die ihre bescheidenen Ursprünge verriet. Doch ein von Fiat-CEO Paolo Cantarella vorangetriebener Strategiewechsel und ehrgeizige Pläne für einen US-Relaunch erzwangen ein radikales Umdenken. Die ursprüngliche Rohfederung wurde durch ein Mehrlenkersystem ersetzt, das auf einem steifen Aluminium-Hilfsrahmen montiert war. Dieses Design beinhaltete eine subtile Hinterradlenkung, die das Auto bei hohen Geschwindigkeiten besser kontrollierbar machte.
Das Ergebnis war ein Auto, das viele überraschte. Bei niedrigeren Geschwindigkeiten meisterte der GTV die Kurven mit bemerkenswertem Gehorsam und verhinderte ein Untersteuern. Das Abheben in der Mitte der Kurve führte zu einer kontrollierten Straffung der Linie. Es war zwar nicht so rau wie ein Mazda MX-5-Drift, bot aber ein zuverlässigeres Fahrerlebnis bei nassen Bedingungen.
Ergänzt wurden die Fahrwerksverbesserungen durch den neuen Twin-Spark-Motor von Alfa Romeo. Diese innovativen Motoren verfügten über zwei Zündkerzen pro Zylinder, zwei Nocken und eine variable Ventilsteuerung. Die 2,0-Liter-Version lieferte 150 PS, 138 lb-ft Drehmoment und eine Drehzahl von 7.000 U/min. In der Praxis würde der Motor zuverlässig 7.300 U/min erreichen, bevor der Drehzahlbegrenzer eingreift.
Der Alfa Romeo GTV ist ein Beweis dafür, dass Brillanz aus unwahrscheinlichen Ursprüngen hervorgehen kann. Durch kluge Technik und ein unermüdliches Streben nach Fahrdynamik verwandelte er ein bescheidenes Fließheckmodell in einen 150 Meilen pro Stunde schnellen Stern, der auch heute noch Enthusiasten fasziniert.
