Toyota aktivně signalizuje návrat ke svým rallyovým kořenům a potenciálně vzkřísí ikonické jméno Celica testováním prototypu soutěžního vozu v Portugalsku. Automobilka vyvíjí nové vozidlo pro sezónu 2027 Mistrovství světa v rally (WRC), protože nadcházející změny pravidel způsobí, že jejich současný rallyový vůz založený na Yarisu bude zastaralý.
Nová pravidla WRC: Catalyst for Change
WRC prochází významnými regulačními změnami. Nová pravidla struktury karoserie umožňují výrobcům vyvinout karoserii založenou na jakémkoli sériovém voze, i když v současnosti neexistuje. Jde o odklon od předchozích pravidel, která vyžadovala, aby soutěžní vozy byly deriváty stávajících modelů. Cílem tohoto kroku je snížit náklady (s cenovým stropem sníženým na polovinu) a přilákat více konkurentů, čímž se efektivně vytvoří rovnější podmínky.
Klíčovým bodem je, že výrobci nyní mohou používat karoserii, která vypadá jako sériové auto, aniž by jím ve skutečnosti byla. Připomíná to siluetovou éru motorsportu, kdy auta připomínala silniční auta, ale byla postavena na trubkových podvozcích. Toyota to chápe velmi dobře: prostý soutěžní vůz s logem nestačí; chtějí produkt, který vizuálně souvisí s jejich spotřebitelskou řadou.
Proč Celica? Rally Legacy a Future Star
Prototyp spatřený během testování se vyznačuje rozšířenou karoserií kupé, což okamžitě vyvolalo spekulace o oživení Celica. Celica má ve WRC bohatou historii, s turbem přeplňovaným pohonem všech kol GT-Four (v USA All-Trac) vyhrála v 90. letech několik šampionátů.
Jak se Supra blíží ke konci své produktové životnosti, Toyota potřebuje nový vlajkový model. Rady od vedoucích pracovníků a nedávné pomrkávání na platformy Celica a MR2 naznačují záměrný plán. Prototyp má za sebou již více než 1600 kilometrů testů, což naznačuje seriózní vývoj.
Velký obrázek: Rally jako marketingový nástroj
Není to jen o závodění. Rallye je mocný marketingový nástroj, zejména pro vysoce výkonné značky. Vůz WRC inspirovaný Celicou vytváří vzrušení a nostalgii, které pak Toyota může využít k vytvoření spotřebitelské poptávky po silniční verzi. Nová pravidla tuto strategii ještě zefektivňují.
Toyota chce víc než jen závodní auto s logem; chtějí auto, které vypadá jako auta, která by si lidé mohli skutečně koupit.
Otázkou nyní není, zda Toyota vstoupí do sezóny 2027 WRC s tímto novým vozem, ale zda na něj naváže sériovou Celicou. Načasování a záměrné designové podněty silně naznačují, že silniční GR Celica by mohla dorazit již v roce 2027.
