Tennessee Highway Patrol je pod drobnohledem poté, co interní dokumenty odhalily případy zatčení střízlivých řidičů za řízení pod vlivem (DUI). Tato problematika se dostala do povědomí veřejnosti prostřednictvím zpráv v médiích a soudních sporů, které přinutily stát přezkoumat postupy prosazování a přijmout legislativní změny. Situace vyvolává vážné otázky ohledně policejního výcviku, dohledu a práv lidí neprávem obviněných z protiprávního jednání.
Problém: Zatčení střízlivých řidičů
Podle dokumentů získaných WSMV4 nejméně jeden důstojník Tennessee Highway Patrol (THP), James Zahn, opakovaně zatkl řidiče, kteří neměli v systému žádný alkohol ani drogy. Poté, co tyto případy vyšly najevo, musel Zahn podstoupit čtyřhodinovou rekvalifikaci. Problém není izolovaný: Interní e-maily ukazují, že manažeři naléhají na zaměstnance, aby přísně dodržovali školicí postupy, aby se vyhnuli soudním sporům a disciplinárnímu řízení.
Jeden z vedoucích pracovníků v e-mailu z června 2025 varoval, že média „pečlivě sledují“ vymáhání DUI, zatímco další nabádal Zahna, aby „pokračoval v práci tak, jak byl vyškolen“, navzdory kontroverzi. Videozprávu reagující na situaci hejtmanství přezkoumalo, ale rozhodlo se jej nezveřejnit.
Soudní spory a právní problémy
Tři lidé zatčení Zahnem podali žaloby u federálního soudu, včetně bývalé federální žalobkyně Jane Bondurantové a dvou obyvatel Tennessee. Všichni tři měli krevní testy, které potvrdily, že byli v době zatčení střízliví.
Skandál si vyžádal i legislativní kroky. Nový zákon nyní vyžaduje, aby Tennessee Bureau of Investigation (TBI) každoročně sledoval počet střízlivých řidičů zatčených kvůli pod vlivem alkoholu, stejně jako agentury odpovědné za tato zatčení.
Legislativní reakce a probíhající reformy
Návrh zákona schválený Senátem v Tennessee má za cíl umožnit mimostátním řidičům přístup k jejich vlastním záznamům o zatčení, čímž se odstraní předchozí mezera v zákoně, která bránila nerezidentům získat jejich záznamy. Návrh vzešel z případu ženy z Alabamy se zatčením pod vlivem alkoholu, která neměla přístup k záznamům o zatčení kvůli omezením pobytu.
Legislativní změny signalizují posun k větší transparentnosti a odpovědnosti v systému státního vymáhání práva. Žaloby proti policistovi Zahnovi však zůstávají otevřené u federálního soudu, což zajišťuje, že tato otázka bude nadále projednávána na právní scéně.
Tato situace poukazuje na kritickou chybu v prosazování DUI, kde nesprávná identifikace nebo procedurální chyby mohou vést k neoprávněnému zatčení a právním následkům pro nevinné řidiče. Reakce státu, i když opožděná, demonstruje odhodlání řešit systémové problémy v silniční policii.
