Historie Alfy Romeo GTV začíná zcela prozaicky. Nepocházelo z prázdné břidlice, ale vycházelo z praktického Fiatu Tipo z roku 1988, vozu, který se jen těžko proslavil svými sportovními schopnostmi. Na této podradarové platformě však inženýři Alfy Romeo vytvořili kupé s pohonem zadních kol, které předčilo očekávání a získalo si věrné publikum. Předchozí GTV bylo i přes své nedostatky vytříbeným a okouzlujícím autem; výzvou bylo oživit tohoto ducha přechodem na pohon předních kol.
Mnoho kritiků pochybovalo o tom, že by podvozek Tipa byl schopen poskytnout řidičský zážitek, který fanoušci Alfy Romeo požadovali. Hlavní konstruktér podvozku Alfy Romeo Giancarlo Travaglio však kompromisy odmítl. On a jeho tým použili Hondu Civic VTi a Lotus Elan jako měřítka s cílem dosáhnout stejného dynamického génia. Travagliovy testovací metody byly neortodoxní: prováděl například drifty při rychlosti 185 km/h, aby pochopil chování podvozku.
Rané prototypy GTV byly úzké, s jednoduchým zadním odpružením, které prozrazovalo jejich skromný původ. Ale změna strategie, kterou řídil generální ředitel Fiatu Paolo Cantrella a ambiciózní plány znovu vstoupit na americký trh, vyžadovala radikální přehodnocení. Původně hrubé zavěšení bylo nahrazeno víceprvkovým systémem namontovaným na tuhém hliníkovém pomocném rámu. Tato konstrukce zahrnovala mírný stupeň řízení zadních kol, díky čemuž bylo auto lépe ovladatelné při vysokých rychlostech.
Výsledkem byl vůz, který mnohé překvapil. V nízkých rychlostech GTV projevovalo překvapivou agilitu v zatáčkách, eliminující nedotáčivost. Uvolnění plynu uprostřed otáčky způsobilo kontrolované utažení trajektorie. I když nebyl tak ostrý jako smyk Mazdy MX-5, nabízel spolehlivější zážitek na mokru.
K vylepšení podvozku přispívá nový motor Alfa Romeo Twin Spark. Tyto inovativní motory byly vybaveny dvojitými zapalovacími svíčkami na válec, dvojitými vačkovými hřídeli a variabilním časováním ventilů. Verze 2,0 litru produkovala 150 koní, 187 liber-stop točivého momentu a 7 000 otáček za minutu. V praxi motor produkoval stabilních 7300 otáček za minutu, než zasáhl omezovač otáček.
Alfa Romeo GTV je důkazem, že genialita může pocházet z nepravděpodobných zdrojů. Díky bystrému inženýrskému oku a neúnavné snaze o jízdní dynamiku proměnila skromný hatchback na hvězdu s rychlostí 240 km/h, která dodnes vzrušuje nadšence.
