Apple konečně ukazuje skutečný pokrok v oblasti baterií pro svůj dlouho očekávaný elektrický vůz, podle zdrojů blízkých společnosti. Ovocnářská společnost je údajně v rané fázi jednání se dvěma významnými čínskými výrobci baterií: Contemporary Amperex Technology (CATL) a BYD. Jde o významný posun oproti dřívějším spekulacím o možném partnerství Applu s Hyundai nebo Kia na úplné výrobě vozů. Zdá se, že tyto rozhovory uvázly, což Apple přimělo soustředit se na dodávky svých vlastních klíčových komponent, zejména systému skladování energie.
Proč Apple zvažuje CATL a BYD
Oba dodavatelé jsou těžkými vahami v sektoru elektrických vozidel. CATL je již nyní hlavním dodavatelem baterií společnosti Tesla, což odráží její zkušenosti s velkoobjemovou výrobou. BYD má zase vertikálně integrovaný dodavatelský řetězec, díky čemuž je atraktivním partnerem pro štíhlou výrobu.
v čem je háček? Apple požaduje, aby tito výrobci vybudovali specializované továrny ve Spojených státech. Tento požadavek přímo pramení z pokračujícího obchodního napětí mezi Washingtonem a Pekingem. Pro CATL představuje přesun výrobních linek do USA obrovskou finanční překážku. Investiční náklady na nová zařízení jsou astronomicky vysoké a společnost tradičně odolává takovému tlaku na lokalizaci výroby. Pokud bude Apple trvat na výrobě v USA, mohlo by to vést k obtížnému kompromisu nebo poslat projekt zpět do spekulací.
Technologie: Levnější LFP baterie
Agentura Reuters již dříve uvedla, že Apple vyvíjí revoluční baterii založenou na chemii lithium-železofosfátu (LFP). Na rozdíl od nikl-kobalt-hliníkových (NCA) nebo nikl-mangan-kobaltových (NMC) článků používaných ve většině prémiových elektromobilů jsou LFP články podstatně levnější na výrobu a poskytují lepší tepelnou stabilitu. Obětují určitou energetickou hustotu pro odolnost a bezpečnost, což je v souladu s pravděpodobným cílem společnosti Apple vytvořit odolný produkt pro masový trh spíše než specializovaný vůz s extrémním výkonem.
Není to poprvé, co byl LFP spojen s projektem Apple Car. Od roku 2015, kdy se o Projektu Titan začalo mluvit, se specifikace lišily. Sázení na LFP má však smysl pro společnost, která chce tradiční automobilky porazit cenou a zároveň si zachovat vysoké marže.
Jak vypadá specifikace?
Zatímco poslední detaily zůstávají utajeny, analytik Ming-Chi Kuo a další pozorovatelé z oboru dali dohromady pravděpodobný profil založený na platformě E-GMP (Hyundai Electric Vehicle Architecture), se kterou byl Apple dříve spojován. Pokud Apple Car používá podobné technologie nebo dodavatele, čísla vypadají ambiciózně:
- Dosah: Více než 500 km (přibližně 310 mil) v cyklu WLTP.
- Nabíjení: Nabijte na 80 % přibližně za 18 minut pomocí obousměrného nabíjení 400V/800V.
- Výkon: Zrychlí z 0 na 100 km/h (0-62 mph) za méně než 3,5 sekundy.
- Maximální rychlost: Omezená na přibližně 250 km/h (155 mph).
Tato čísla ukazují na vůz, který se nesnaží být nejrychlejším elektromobilem na silnici, ale spíše nejpohodlnějším a nejintegrovanějším. Klíčovým rozdílem je zde doba nabíjení 18 minut. Většina konkurentů se snaží dosáhnout 80% nabíjecích časů pod 20 minut, takže Apple usiluje o to, aby proces nabíjení byl téměř stejně rychlý jako tankování.
Faktor nejistoty
Navzdory řečem o baterii zůstává celkový obraz nejasný. Nedávné zprávy naznačují, že klíčoví inženýři a manažeři zabývající se autonomním řízením Apple opustili. To vyvolává otázky, zda je společnost odhodlána vyrábět auto s vlastním pohonem, nebo zda přešla k licencování své samořídící technologie jiným výrobcům automobilů.
O termínech spuštění se stále diskutuje. Mnoho analytiků vidí vstup v roce 2025 jako optimistický vzhledem k obtížnosti vstupu na automobilový trh. Apple se pravděpodobně bude muset zaměřit na software, hardware pro autonomní řízení, polovodiče a integraci uživatelského prostředí a spoléhat se na partnery pro výrobu fyzického šasi a baterií.
Uvidíme Apple Cars v našich garážích? Jednání o bateriích jsou konkrétním krokem, ale podniková nejistota a regulační překážky naznačují, že cesta k výrobě zůstává dlouhá a klikatá. LFP baterie je prozatím nejhmatatelnějším kouskem této skládačky.
Proč Apple může přeskočit Foxconn v projektu Apple Car
Ming-Chi Kuo poukazuje na širší strategii než jen na dohodu s jedním OEM. Naznačuje, že Apple pravděpodobně jedná s více výrobci o pokrytí různých geografických trhů. Hyundai je zodpovědný za asijský trh, General Motors dominuje USA a Stellantis má silnou pozici v Evropě. Tento multipartnerský přístup umožňuje Applu využít stávající globální výrobní sítě, aniž by od nuly budovaly vlastní továrny.
Jedno jméno v tomto seznamu citelně chybí: Foxconn.
Zdá se to neintuitivní vzhledem k roli Foxconnu jako assembleru většiny zařízení Apple. Tchajwanský gigant v říjnu uvedl na trh svou platformu MIH, kompletní systém podvozku a hnacího ústrojí určený pro elektrická vozidla od sedanů po SUV. Foxconn představil MIH jako „Android odvětví elektrických vozidel“, což je otevřená hardwarová vrstva, kterou může použít každý výrobce automobilů. Apple však preferuje přísnou vlastní kontrolu nad svým ekosystémem. Model s otevřenou platformou je v rozporu s touto filozofií, což je pravděpodobně důvod, proč se o partnerství pro automobil Apple navzdory možnostem Foxconnu neuvažuje.
Jak technicky funguje partnerství s Hyundai
Hyundai potvrdil jednání s Apple v prohlášení pro CNBC s tím, že diskuse jsou v rané fázi a zatím nebylo nic dohodnuto. Jihokorejský gigant nabízí platformu E-GMP, specializovanou architekturu EV, která podporuje rychlé nabíjení 800V. Tato infrastruktura je zásadní pro zkrácení doby nabíjení a zlepšení účinnosti baterie, což je klíčová výhoda prémiového elektromobilu.
Apple by na tomto základě mohl postavit své auto. Inženýři Applu údajně vyvíjejí vlastní lithium-železo fosfátovou (LFP) baterii. Chemie LFP je známá svou tepelnou stabilitou a delší životností ve srovnání s nikl-kobalt-manganovými (NMC) bateriemi, které používá mnoho konkurentů. Pokud by Apple zkombinoval vlastní baterii LFP s podvozkem Hyundai 800V E-GMP, výsledné vozidlo by těžilo jak z pokročilých rychlostí nabíjení, tak z potenciálně delšího a bezpečnějšího systému baterií.
Apple tyto zprávy nekomentoval a zachovává standardní mlčení o neohlášené technologii.
Kteří inženýři z Tesly se připojili k týmu autonomních vozů Apple?
Bloomberg uvádí, že malý tým v Applu aktivně pracuje na autonomním elektrickém vozidle s potenciálním startovacím oknem pět až sedm let. Projekt není teoretický; Apple testuje svůj vlastní hardware a software pro autonomní řízení po dobu nejméně tří let.
Najímání konkrétních talentů naznačuje rozsah práce. Do projektu se zapojili inženýři z Tesly, někteří se zaměřují na trakční systémy, jiní na bezpečnostní protokoly a další na design interiéru. To je významné, protože Tesla je současným lídrem v automobilové AI a sběru dat pro autonomní řízení. Pytlácký talent od přímého konkurenta naznačuje, že Apple uzavírá mezeru v reálném zážitku z jízdy a ve spojení dat ze senzorů.
Projekt také údajně zahrnuje tým spravující vlastní procesory Apple založené na Arm, stejnou architekturu jakou mají iPhone a Mac. To znamená, že mozek auta bude fungovat na zakázkovém křemíku, pravděpodobně optimalizovaném jak pro multimediální úkoly, tak pro autonomní řízení. Záhada kolem tohoto týmu je pozoruhodná, zvláště vezmeme-li v úvahu, že Apple obvykle prosazuje přísné dohody o mlčenlivosti (NDA) s partnery. Veřejné uznání rozhovorů Hyundai je vzácnou přestávkou od tohoto mlčení, což naznačuje, že rozhovory se posunuly za počáteční fázi fám.
